美国各地蝙蝠大规模死亡与 1,000 多名人类婴儿死亡有关

2006 年，人们在纽约的豪洞发现了蝙蝠，它们的鼻子上长着一种奇特的、模糊的白色物质。

这是第一次看到白鼻综合征，一种已经摧毁了美国各地蝙蝠种群的真菌疾病。

现在，一项新的研究发现，北美有 1,000 多名人类婴儿死于蝙蝠的损失——这导致杀虫剂使用量增加，这严峻地提醒我们，这种饱受诟病的哺乳动物对我们的福祉有多么重要。

“蝙蝠已经获得了令人恐惧的坏名声，尤其是在有报道称可能与 [的] 起源有关之后新型冠状病毒 （COVID-19）,"说该研究的作者、芝加哥大学（University of Chicago）的生态经济学家埃亚尔·弗兰克（Eyal Frank）。

“但蝙蝠作为天然杀虫剂的作用确实为社会增加了价值，这项研究表明，它们的减少可能对人类有害。”

白鼻综合征 （WNS） 是由真菌引起的Pseudogymnoascus destructans （假裸子菌），它生长在蝙蝠的嘴巴、鼻子和耳朵周围。

弗兰克使用准实验、观察方法探讨在 WNS 导致蝙蝠大规模死亡之后，杀虫剂的使用量如何随着婴儿死亡率的增加而增加。

食虫蝙蝠可以控制农作物害虫的数量，因此自 2006 年首次发现 WNS 以来，美国 WNS 的蝙蝠死亡率平均超过 70%，农民被迫通过求助于化学解决方案来保护农作物。

弗兰克谈到了这种转变的经济和健康成本，比较了 WNS 导致蝙蝠大规模死亡的县与看似未受影响的县使用杀虫剂的影响。

他发现，受蝙蝠死亡影响的县的农药使用量增加了约 31%。与此同时，农作物销售收入下降了近 29%。

“这证明了下降的自然投入和人为投入之间的替代——为环境经济学中的基本理论预测提供了第一次实证验证，”弗兰克写.

他估计，2006 年至 2017 年期间，受蝙蝠死亡影响的社区农民的总成本为 269 亿美元。

在这些县，因内部死因导致的婴儿死亡率上升了 8%。这意味着大约有 1,334 名婴儿死亡，弗兰克表明这可能是由于受 WNS 影响的县增加杀虫剂使用的结果。

在野生动物疾病交错扩大的背景下，弗兰克发现这些结果可以解释为因果关系。

“在野生动物疾病的扩张过程中，任何其他替代解释都需要在与野生动物疾病扩张相同的时间左右发生变化，”他写.

在进一步的分析中，他证明作物成分、其他死亡率类型或经济条件的变化无法解释观察到的结果。

“当蝙蝠不再在那里从事控制昆虫的工作时，社会的成本会非常大——但保护蝙蝠种群的成本可能更小。”说弗兰克。

“更广泛地说，这项研究表明，野生动物为社会增加了价值，我们需要更好地了解这种价值，以便为保护它们的政策提供信息。”

这项研究发表在科学.

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