这些怪异的海洋生物在受伤时可以合二为一

受伤时，成对的梳状果冻可以无缝融合在一起，成为一个功能齐全的实体——就像现实中的弗兰肯斯坦怪物一样。

英国的研究人员在他们圈养的海核桃群中发现了一个双屁股、异常大的个体时，无意中偶然发现了这种怪异的能力。Mnemiopsis leidyi).

戳一下曾经孤立的一半现在已经融合的个体，导致整个连体生物作为回应而畏缩，正如下面令人不安的视频所捕捉的那样。研究人员解释说，这表明曾经独立的神经系统现在已经完全相互整合。

“当融合的梳状果冻的肌肉收缩变得同步时，我感到很惊讶，”埃克塞特大学生物科学家 Kei Jokura 告诉 ScienceAlert。

这不仅仅是神经系统的融合。他们的消化系统也融合在一起。

“熔合的梳状果冻有两个嘴，”Jokura 解释说。“当食物被喂给一侧时，消化的物质被运送到邻近的消化道。”

有趣的是，由此产生的便便从他们两个保留的屁股中排出，时间不同。

某些种类的梳状水母 （栉载体）具有快速再生能力，这就是为什么它们已成为一种流行的伤口愈合实验室模型。以前的研究发现海核桃的组织很容易相互嫁接，因此 Jokura 和一组国际研究人员测试了一种直觉来复制他们的奇异发现。

他们伤害了一些海核桃，沿着每个海核桃的侧叶切了一片，并将它们成对隔离了一夜。第二天，他们发现了 10 对中的 9 对M. leidyi 雷迪无缝地融合成一个整体。

经过仔细观察，研究人员最初看到合并的水母的每个成员都独立移动，但当它们新连接存在两个小时时，它们的大部分肌肉收缩是同步的。

这表明他们的神经网络——梳状果冻的简单神经系统——现在已经完全相互整合。

研究人员尚未确认海核桃是否也能在野外完成这一惊人的噱头。这种 Ctenophore 物种在广阔的海洋表面的浮游生物中自由漂浮，因此它们可能不会发现自己与潜在的融合伙伴不够接近。

但 Jokura 和他的团队确实有一些理论来解释为什么拥有融合的能力可能会给他们带来进化优势。

“一个可能的优点是，与再生相比，融合可以更快地从损伤中恢复，”Jokura 告诉 ScienceAlert。

生物融合在合并三周后看起来仍然非常健康。

尽管它们的名字和凝胶状形式，但梳状水母——以其令人眼花缭乱、彩虹折射、毛发状触手– 与真正的水母只有远亲关系。这些捕食者从地表到海洋深处大小从几毫米到 1.5 米左右不等。

Ctenophores 是如此古老的动物谱系的一部分，以至于它们的祖先是第一种多细胞动物曾经存在于地球上。

单个水母彼此如此完全融合的能力表明，它们缺乏大多数其他动物从“非我”中识别“自我”的机制。这种同种异体的认知使人类之间的血液和器官捐献如此具有挑战性。

“考虑到梳状水母的进化位置，它们可能缺乏同种异体识别所需的基因，但这并不确定，”Jokura 解释说。“我相信同种异体识别机制的进化可能与多细胞动物的进化密切相关。”

Jokura 现在热衷于了解这两种动物的神经活动如何如此有效地结合背后的机制。

“同种异体识别机制与免疫系统有关，神经系统的融合与再生研究密切相关，”Jokura说在新闻稿中。“解开这种融合背后的分子机制可以推进这些关键研究领域。”

这项研究发表在当前生物学.

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