发现的微小类地世界围绕离地球最近的单颗恒星运行

离太阳系最近的一颗恒星刚刚产生了一个罕见而奇妙的宝藏。

在一颗被称为巴纳德星的红矮星周围，天文学家发现了系外行星的证据。

而且不仅仅是任何系外行星。这个迷人的世界被称为巴纳德 b，很小，最小质量为地球质量的 37%。这有点差半个金星和大约 2.5 Marses。

它如此奇妙的原因是，微小的系外行星真的很难找到。尽管巴纳德 b 不适合我们所知的生命居住，但它的发现使我们更接近于识别可能散布在整个银河系其他地方的地球大小的世界。

这一发现遵循了2018 年围绕这颗恒星运行的可能行星信号.那颗假设的系外行星被认为质量约为地球的三倍，轨道距离约为 0.4 个天文单位。

尽管任何与该质量或距离相匹配的行星尚未得到证实，但在研究人员进行了仔细的观测活动以观察这颗恒星后，出现了更微小的巴纳德 b。更重要的是，可能还有三颗系外行星潜伏在离恒星更远的地方，它们更难被发现。

“即使花了很长时间，”天文学家乔奈·冈萨雷斯·埃尔南德斯 （Jonay González Hernández） 说西班牙加那利群岛天体物理研究所的研究人员表示，“我们总是有信心能找到一些东西。

巴纳德之星，也被称为吉 699》引起了行星天文学家的浓厚兴趣。唯一离地球更近的恒星是半人马座三元系统。巴纳德星不仅仅是一颗孤星，就像太阳一样;它是一颗红矮星，是银河系中最常见的恒星类型。研究它可以告诉我们很多关于我们的银河系邻居和那里的行星、围绕单颗恒星的行星系统、围绕红矮星的行星系统以及它们的宜居程度。

找到小型系外行星比找到大型系外行星要困难得多。我们主要通过确定系外行星对宿主恒星的影响来发现它们;系外行星越大，影响越突出。

但是，如果一颗恒星更小——比如一颗小红矮星——我们可以检测到一颗较小的系外行星的信号，而不是一颗较大的恒星。而且巴纳德星很近，这意味着它比远得多的星更容易看到，因此也更容易看到。

研究人员使用欧洲南方天文台的超大望远镜来寻找视向速度的迹象。当恒星围绕它与轨道系外行星共享的共同重心移动时，可以观察到这个信号。当恒星轻微摆动时，它发出的光会相应地改变波长。

天文学家可以分析这种光，并用它来计算那里是否有系外行星，以及这颗系外行星的质量——因为它的质量决定了恒星的摆动程度。

他们对巴纳德恒星的数据显示，早在 2018 年就没有检测到这颗系外行星的迹象。但它确实显示出周期为 3.15 天的摆动。这表明一颗系外行星每 3.15 天绕恒星运行一次。摆动的深度表明，这颗系外行星（现在被称为巴纳德 b）的质量至少是地球质量的 0.37 倍左右。

在如此短的轨道上，这颗系外行星离恒星非常近，只有 0.02 个天文单位。尽管红矮星比太阳更冷、更暗，但它仍然离恒星太近，不允许我们所知道的任何生命存在。

“巴纳德 b 是已知质量最低的系外行星之一，也是已知的少数质量小于地球质量的系外行星之一。但是这颗行星离宿主恒星太近了，比宜居带更近。冈萨雷斯·埃尔南德斯 说.“即使这颗恒星比我们的太阳低约 2500 度，那里也太热了，无法在表面保持液态水。”

但这并不意味着整个系统不适合居住。数据显示，其他三颗系外行星可能正在围绕巴纳德恒星运行，距离比巴纳德 b 更远。这些信号也很微弱，需要更多的观测来确认它们是由围绕系外行星运行的还是其他原因引起的。

“我们现在需要继续观察这颗恒星，以确认其他候选信号，”天文学家亚历杭德罗·苏亚雷斯·马斯卡雷诺 （Alejandro Suárez Mascareño） 说加那利群岛天体物理研究所的。

“但是这颗行星的发现，以及之前的其他发现，如比邻星 b 和 d，表明我们的宇宙后院到处都是低质量行星。”

也许我们应该给他们发个短信。和睦相处真好。

该研究已发表在天文学与天体物理学.

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