NASA 将老鼠带入太空，它对它们的骨头做了一件可怕的事情

对于人体的负重骨骼来说，漂浮在微重力下似乎是一种幸福的缓解，但当宇航员在太空中度过数月时，他们的骨密度会受到严重打击，以至于他们可能永远无法完全恢复.

对国际空间站上老鼠的研究为 NASA 科学家提供了更好的线索，说明为什么会这样重要且未解决存在健康风险。

事实证明，骨质流失可能与太空辐射、缺乏阳光或类似的全身因素无关。小鼠在轨道上停留 37 天后，它们骨骼的某些部分比其他部分受到的损伤更大。

与没有穿梭离开我们星球的“地面控制”小鼠相比，太空中小鼠的后肢股骨上布满了大孔，尤其是在它们连接髋关节和膝关节的末端。相比之下，小鼠脊柱的腰部仍然非常完整。

“我们研究的一个具体重点是股骨，因为它在小鼠中起着主要的负重作用，”解释来自 NASA 和 Blue Marble Space Institute of Science 的研究人员。

在两条腿的人类中，腰椎主要承受上半身的重量，但在四足啮齿动物中，水平结构并不起到相同的负重作用。

这表明，在地球上承重的哺乳动物骨骼是受轨道上微重力影响最大的骨骼。

也许它就像 '要么使用它，要么失去它' 神经科学的概念。如果负重骨骼没有像往常一样得到“锻炼”，它们可能会开始恶化。

当地球上的小鼠被关在限制运动的笼子里时，它们在负重骨骼中的密度下降，但程度比微重力小鼠小。

为了应对火箭发射的压力，地面控制小鼠还接受了飞行模拟。

“如果近地轨道的太空辐射或其他系统因素是太空飞行期间骨质流失的主要效应因素，我们预计骨骼系统会发生系统性变化，”解释研究人员。

例如，如果损失是由电离辐射引起的，研究人员会期望看到致密的骨骼外部碎片在一定程度上屏蔽了骨髓内腔。但情况似乎并非如此。这种恶化发生在小鼠身上。

例如，股骨颈有大量的骨骼外层覆盖，但当暴露在微重力下 37 天时，它显示出内部海绵状骨髓的显着损失。

由生物工程师鲁克马尼·卡希尔 （Rukmani Cahill） 领导的这项研究的作者表示，在近地轨道上停留了这么长时间后，国际空间站上的老鼠每天只受到少量的辐射。

在模拟研究显示辐射会引发骨质流失，剂量要高得多，相当于在国际空间站上生活大约 13 年。

然而，在不到半年的低轨道上，宇航员可以体验数十年的价值骨质流失，以至于他们可能永远无法完全恢复。平均每个月，人类太空旅行者失去骨密度的 1% 或更高，约10 倍地球上的骨质疏松症。这种下降大大增加了股骨等长骨骨折的风险。

与人类宇航员不同，当前研究中测试的小鼠很年轻，处于骨骼成熟的后期。在微重力作用下，他们的股骨本应保持生长一段时间，却显示出过早骨化的迹象，软骨比正常情况更早地变成骨骼。这可能会限制骨骼生长，阻碍发育不良。

这些警告性结果来自 NASA 的持续时间最长的太空飞行啮齿动物研究迄今为止。

该航天局表示，这是探索如何在太空旅行期间保护宇航员健康的众多实验中的第一个。

如果他们关于骨密度的假设是正确的，那么它表明像节食这样的策略可能不会改善宇航员的骨骼健康。带安全带的跑步机将用户固定在地面上的设备或模拟太空举重的设备可能被证明更有效。

该研究发表在公共科学图书馆一号.

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