研究显示，座头鲸创造和使用熟练的狩猎工具

座头鲸吹出的气泡用来迷惑和诱捕它们的微小猎物，应该被归类为工具。

这是科学家在阿拉斯加水域观察这些神奇的海洋哺乳动物时提出的建议，他们操纵它们的环境以最大限度地提高它们的生存机会。

一项深入的研究使用相机以鲸鱼的视角观察整个过程，结果表明鲸鱼 （Megaptera novaeangliae） 不要随便吹泡泡。他们调整它们并指导它们，以确保它们尽可能多地捕获食物。

“我们发现，阿拉斯加东南部的独居座头鲸制作复杂的气泡网来捕捉磷虾，这是一种类似虾的小生物。”海洋生物学家 Lars Bejder 解释道夏威夷大学马诺阿分校 （University of Hawaii at Mānoa） 的

“这些鲸鱼巧妙地吹出气泡，形成带有内环的网，主动控制环的数量、网的大小和深度以及气泡之间的间距等细节。这种方法可以让它们在一次喂食潜水中捕获多达 7 倍的猎物，而无需使用额外的能量。

这种令人印象深刻的行为使座头鲸成为稀有的动物之一，这些动物既制造又使用自己的狩猎工具。

夏季和秋季在阿拉斯加水域进行的磷虾狩猎活动有很多精彩活动。冬天是鲸鱼产犊的季节，许多北太平洋座头鲸迁移到夏威夷附近较温暖的水域分娩并抚养幼崽。

在这段时间里，成虫不吃东西，所以它们需要确保在喂食季节获得足够的食物来度过难关。

他们围捕磷虾的方法 （Euphausiacea）的独创性令人吃惊。鲸鱼会潜入深处，在一群猎物周围围成一圈游泳，一边走一边吹泡泡。上升的环在猎物周围形成一种圆柱形墙，防止它们在鲸鱼张大嘴巴从下方游上来时四散。对于磷虾来说，除了顺着那张开的嘴巴，别无选择。

这种狩猎策略还似乎是一种习得的行为.并非所有座头鲸都以这种方式捕食，而且似乎有不同的捕食策略。而且它可以合作完成，鲸鱼共同努力确保每个人都能吃到饭。

为了更好地了解阿拉斯加海岸附近独居座头鲸觅食行为的来龙去脉，研究人员使用无人机拍摄了鲸鱼吹动泡罩网时的头顶。而且，为了了解鲸鱼在水下的实际活动，研究人员为它们配备了摄像头和传感器，并使用无害、非侵入性的吸盘连接。

他们设法记录了 83 个由独居鲸鱼产生的气泡网。所得数据使研究人员能够研究气泡网中气泡的形状、大小和距离，并分析这些参数对猎物摄入速度的影响。

通过传感器，该团队还能够研究呼吸频率、弓步运动学和潜水行为，以研究构建泡泡网的能源成本。结果表明，泡泡网最大限度地提高了鲸鱼可以捕捉和食用的猎物数量，而无需任何额外的能源成本。

研究人员表示，这些网符合工具制造和使用的标准。

“气泡网是未连接的，由鲸鱼在外部使用。我们使用泡泡网观察到的大量鲸鱼个体以及网部署与冲刺的紧密时间耦合有力地支持了泡泡网为觅食鲸鱼带来好处的论点。他们在报纸上写字.

“此外，个体之间在他们产生的渔网的几个关键但可修改的结构组件中存在一致性，这表明鲸鱼对渔网的三维形式施加了控制，以优化这种好处。”

这些发现表明，座头鲸可以被算作制造和使用工具的动物之一，例如乌鸦,鹦鹉,猩猩和黑猩猩.

“许多动物使用工具来帮助它们寻找食物，但很少有动物真正自己创造或修改这些工具，”Bejder 说.

“还有来自座头鲸执行其他摄食行为的数据，例如合作泡泡网、表面喂食和深弓步喂食，从而可以进一步探索该种群的能量景观和健康状况。”

了解鲸鱼如何捕食和觅食对于它们的持续生存至关重要。尽管座头鲸的数量在对该物种进行商业狩猎后有所增加于 1985 年被禁止，而鲸类动物是不再被视为受威胁或濒危，今年早些时候发表的一项研究发现2012 年至 2021 年期间，它们的数量下降令人震惊.

研究它们的觅食策略将有助于保护它们的觅食地。

“我发现令人兴奋的是，座头鲸已经想出了复杂的工具，使它们能够利用它们无法获得的猎物聚集。”海洋生物学家 Andy Szabo 说阿拉斯加鲸鱼基金会。“我希望正是这种行为的灵活性和独创性，在我们的海洋不断变化时能很好地为这些鲸鱼服务。”

该研究已发表在英国皇家学会开放科学.

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