这种被忽视的身体废物被证明对医学研究很有用

经血历来在研究中被忽视——只被认为是一种废弃物.

但经血其实有丰富的细胞和分子组成.它包含免疫细胞、干细胞和子宫内膜细胞，以及蛋白质和脂质（脂肪）等代谢物。这使得经血成为了解许多不同健康状况的潜在金矿。

对于研究人员来说，它也是一种侵入性较小的方式，无需手术活检或其他侵入性技术即可获取重要的生物材料。

鉴于其重要的成分，研究人员现在正在使用经血来研究它是否可以用于揭示疾病的原因、识别健康状况的迹象并开发个性化治疗方法。

经血可以发挥作用的一个领域是研究调查子宫内膜异位.这种情况会导致子宫内膜组织（通常排列在子宫内）生长出子宫外和其他器官，例如肠道和卵巢。

子宫内膜异位症的研究是资金严重不足，尽管它会影响10% 的女性.如果不使用侵入性手术，也很难了解疾病背后的机制。

因此，目前的治疗方案——包括手术切除病灶、激素避孕药和缓解疼痛——未能解决根本原因或相关并发症（如不孕症）。

但一些研究人员已经设法开发了类器官使用来自经血的子宫内膜细胞.

类器官是源自干细胞在血液中发现。这些类器官可以模拟实际子宫内膜（子宫最内层）中发生的情况。

这为研究人员提供了一种非侵入性方法来调查子宫内膜的健康状况。

通过从子宫内膜异位症患者的经血中开发类器官，研究人员能够在实验室中对这种疾病进行建模。这有朝一日可能会引导人们更好地理解该病症的潜在机制。

子宫内膜异位症也被认为是炎症状况.这是因为子宫内膜异位症患者体内的免疫系统过度激活，这会使症状恶化。

因此，子宫内膜异位症研究的一个高度关注的领域是免疫系统的研究。

经血含有活免疫细胞它们来自生殖道。这些免疫细胞可以深入了解子宫内发生的炎症。

这可能有助于研究人员更好地了解和开发性行为疼痛的治疗方法，这是子宫内膜异位症患者的常见症状，即与炎症有关.

虽然子宫内膜细胞的存在使其成为研究子宫内膜异位症的理想工具，但经血也被用于提供对其他生殖疾病的见解。例如，它揭示了复发性流产这在以前使用静脉血液是无法检测到的。

干细胞研究

经血也含有干细胞，这使其成为研究各种其他健康状况的重要资源，包括涉及关键过程的健康状况，例如心血管功能、呼吸和神经系统功能.

干细胞的定义是它们的幼稚状态和在适当条件下成为一种新的、特殊类型的细胞的能力。成体干细胞通常取自脐带血、羊水、骨髓或脂肪组织。

但是，它需要侵入性技术来提取干细胞从这些区域采集样本 – 并且只能获取少量样本。

但经血（一种通常每月产生的液体）已被发现含有干细胞也能够分化成各种其他细胞类型。

这特别令人兴奋，因为经血很容易获得，可以自然再生和收集它，不需要任何外科手术或不适。这使其成为干细胞研究和潜在疗法的方便且合乎道德的选择。

除了使用这些月经血来源的干细胞来研究生殖疾病外，例如子宫内膜异位，还有几项研究着眼于在其他应用中使用这些细胞。例如，研究人员使用它们来研究以下技术促进伤口愈合和改善血糖水平在糖尿病病人。

在糖尿病方面，经血也被用于概念验证研究，以监测血糖控制.这为传统血液检测提供了替代方案，例如Q 键，一个包含用于血液检测的可拆卸采集条的垫。

其他通过经血诊断显示出有希望的结果的疾病包括子宫颈癌,衣原体以及与血脂水平– 例如动脉粥样硬化和冠状动脉疾病。

新常态？

经血因其新颖性以及它是一种收集不同细胞和分子进行测试的侵入性较小的方法，因此在研究中越来越受欢迎。它作为每月的“废物”产品很容易获得，并允许女性自己采集样本。

如果它成为一种更可靠的诊断工具，这可以绕过对医生和护士的需求和预约的不便。

但是，尽管前景广阔，研究人员仍面临实际挑战。围绕经血的讨论仍在进行中有时被视为禁忌.有些女性可能对处理自己的血液感到不舒服。

也存在与如何采集经血研究之间。

例如，只需要少量经血的研究已经能够使用卫生巾和卫生棉条来收集样本。然而，那些需要更大样品的工厂使用月经杯。

第一个问题是所使用的产品具有不同的成分，这可能会干扰结果的可靠性。另一个问题主要在于月经杯和缺乏知识围绕它们的正确使用。

因此，解决耻辱感和提高对经血研究的认识至关重要。虽然月经血在历史上一直被忽视，但现在必须认识到月经血是推进研究的强大、非侵入性工具。

四月 Rees，生物化学与免疫学讲师，斯旺西大学

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