大脑沉睡的迹象可能会揭示昏迷患者隐藏的意识

昏迷患者的预后通常值得怀疑。家人和医生不得不问，所爱的人醒来的机会有多大？

来自哥伦比亚大学和纽约长老会的一个团队发现了隐藏的迹象意识可使用脑电图（EEG） 通过在更不寻常的时间进行测试进行扫描：晚上，患者的大脑通常处于睡眠状态。

虽然昏迷通常被比作深度睡眠，但反应迟钝的大脑往往不会经历典型的觉醒-睡眠周期。然而，通过捕捉大脑模式的迹象，称为休眠纺锤体，研究人员认为他们可以确信大脑中在意识中起重要作用的区域仍然有效。

脑电图扫描有以前使用过在形成昏迷患者的预后，但测试可能很棘手，而且结果并不总是可靠的。监测大脑中与这些更困难的测试相关的其他线索可能更直接、甚至更准确。

“我们正处于神经重症监护领域一个令人兴奋的十字路口，我们知道许多患者似乎失去了知觉，但有些患者在我们不知情的情况下正在康复，”说哥伦比亚大学神经学家 Jan Claassen。

“我们开始稍微揭开盖子，并在它发生时发现一些恢复的迹象。”

研究人员在多次定期的过夜会议中监测了 226 名急性脑损伤患者大脑中的电活动。他们还跑了认知运动分离（CMD） 测试：更复杂的基于 EEG 的分析，其中要求行为无反应的个体响应物理移动的指令。

研究人员将睡眠纺锤波确定为某人是否会恢复意识的预测指标。这些脑电波爆发通常发生在有意识的大脑处于非快速眼动睡眠状态时，在丘脑区域之间来回弹跳，这被认为是感觉和记忆巩固的过程。

更重要的是，它们经常出现在 CMD 迹象之前，这表明睡眠纺锤波可以更早地预测恢复。再往下看，研究人员认为在睡眠期间纵脑电波甚至可以提高机会意识回归.

“纺锤体正常发生在睡眠期间，它们在大脑中显示出一定程度的组织，这表明意识所需的丘脑和皮层之间的回路是完整的，”说克拉森。

睡眠纺锤波并不是预测某人从昏迷中苏醒的完全准确方法，但它们可以提供一些重要的线索。略高于 40% 的睡眠纺锤波和 CMD 反应迟钝的患者在出院前恢复了意识，超过四分之三的患者在研究期间的一年内恢复了神经功能。

研究人员认为，睡眠数据可以与其他相关测试相结合，以检测意识迹象。这是我们正在取得进展的领域：最近的研究还确定了改进的方法用于检测 CMD和找到的链接脑细胞活动之间和意识。

“我的病人家属一直问我，我妈妈会醒来吗？我妈妈三个月、六个月或 12 个月后会是什么样子？说克拉森。

“很多时候，我们无法非常精确地指导他们，因此我们必须改进预测以指导他们的决策。”

该研究已发表在自然医学.

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