吃完一顿大餐还饿吗？触发因素可能在大脑中

新的研究揭示了我们的吃东西的冲动，即使我们不饿，也可能是由大脑的特定部位触发的，而不是我们胃部通常的饥饿感——这一发现在未来治疗饮食失调中可能很重要。

在由加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员领导的团队对小鼠进行的测试中，特定的细胞簇被证明可以驱动零食行为。这些细胞位于大脑的一部分，具有已链接恐慌反应，但不吃东西。

“我们正在研究的这个区域被称为导水管周围灰色（PAG），它位于脑干中，这在进化史上非常古老。说来自加州大学洛杉矶分校的神经科学家Avishek Adhikari。“正因为如此，人类和小鼠在功能上是相似的。

当特定的PAG细胞在已经进食的小鼠中被故意激活时，它们开始寻找食物 - 包括活食，尤其是高脂肪食物这不算猎物（相当于去冰箱吃夜宵，或者吃甜点）。

当这些特定的PAG神经元被打开时，这些动物是如此坚定，它们忍受着微小的电击来获取食物。正如科学家从以前的实验中知道的那样，这不是老鼠在不饿的时候通常会做的事情。

而这种刺激也让老鼠更加冒险，追逐乒乓球，更充分地探索它们的围栏。当来自相同大脑神经元的信号被拒绝时，这些行为就会被逆转。

“结果表明，以下行为更多地与匮乏有关，而不是与饥饿有关，”说阿迪卡里。“饥饿是令人厌恶的，这意味着如果可以的话，老鼠通常会避免感到饥饿。但他们寻找这些细胞的激活，这表明该电路不会引起饥饿。

“相反，我们认为这个循环会导致对高回报、高热量食物的渴望。这些细胞可以使小鼠吃更多的高热量食物，即使在没有饥饿的情况下也是如此。

当然，这仍然需要在人类身上进行验证，但我们自己的大脑中也有相同的神经元细胞结构，所以当我们得到对零食的渴望这对我们来说不是特别好。如果在人类中发现了该回路，则可以更好地了解饮食失调和潜在的治疗目标。

PAG的大脑回路似乎能够超越我们通常的关于吃什么和什么时候吃的冲动，特别是在垃圾食品方面 - 这是未来任何研究的重要发现饮食模式和选择，这当然是每个生物体的基本行为。

“虽然我们的发现令人惊讶，但寻找食物将植根于大脑如此古老的部分是有道理的，因为觅食是所有动物都需要做的事情。说阿迪卡里。

该研究已发表在自然通讯.

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