“严重后果”：科学家警告大脑衰老研究中的极端偏见

风险阿尔茨海默氏症疾病和抑郁症男性和女性身体之间存在显着差异，但绝大多数人脑研究没有反映这一点。

相反，男性解剖结构通常被认为是衡量所有其他人类大脑的“规范”。

由挪威Diakonhjemmet医院的神经生物学家Claudia Barth领导的一项新综述，认为这种持续的科学偏见对福祉产生了“严重后果”，并给女性健康带来了“不成比例的负担”。

Barth和她的同事们是不是第一组指出神经科学研究中普遍存在的性别偏见，但他们的报告非常全面，突出了性激素可能影响健康大脑衰老的多种方式。

由精神病学家、心理学家和神经科学家组成的国际团队指出，迄今为止，大多数关于人类大脑健康的临床前研究只关注男性大脑，或者忽略了性别差异。

2019年只有5%已发表的神经科学或精神病学研究检查了性别的影响。即使在动物研究中，男性的大脑往往是首选.

这些研究的目标是“性别中立”，但现实情况是，只关注一种性别并不是中立的。特别是当有许多认知疾病显示出性别和性别的生理和行为分类之间的差异时，这可能是由生物、文化或环境因素引发的。

例如，女性患抑郁症的风险在一个人的育龄期最高，而阿尔茨海默氏症的风险在绝经后增加，此时激素雌二醇下降幅度高达 90%.

因此，一些科学家认为，波动的性激素，如雌激素、雄激素和黄体酮，在健康的大脑衰老中起着至关重要的作用。

这些激素是人体的“主要调节器”，影响免疫系统、新陈代谢、血管功能、骨骼维护和大脑功能。

事实上，大脑中充满了性类固醇受体，尤其是在海马体中，它与情绪、学习和记忆功能有关。

海马体的变化也是阿尔茨海默氏症和抑郁症的特征。

不过只有2%的神经影像学检查提到荷尔蒙因素，只有0.5%的人费心去研究它们之间的差异。

在为数不多的研究中，超过 50%显示一个具有统计学意义女性性类固醇与大脑变化之间的关联。

因此，巴特和她的同事们，认为了解“性类固醇浓度在过渡生命阶段如何影响海马体”，如青春期、怀孕或更年期，“因此可以促进抑郁症和阿尔茨海默病风险机制模型的发展”——至少对于某些亚型。

例如，青春期的标志是性激素浓度的变化，大脑的重大变化，以及抑郁症的风险增加。

当一些研究人员数据处理在一小群健康的女性志愿者中，他们发现性激素引发了亚临床抑郁症的症状。

以及其他几条证据线，这些发现表明患抑郁症的风险与荷尔蒙过渡期有关。

更重要的是，一个抑郁症病史是阿尔茨海默病后期发展的潜在危险因素，有时几十年后。

然而，缺乏关于内分泌过渡阶段引起的抑郁症与阿尔茨海默病风险之间关系的研究。

今天，研究最广泛的女性阿尔茨海默氏症特定风险因素是更年期，但即便如此，关于为什么这个过渡期与认知能力下降有关，也没有多少结论可以得出。

在更年期，雌二醇浓度急剧下降，这种变化可能会加速大脑中的细胞老化，从而增加患阿尔茨海默氏症的风险。

“女性大脑是否能够补偿[雌二醇]浓度的更年期变化可能取决于许多因素，包括女性在育龄期间暴露于[雌二醇]。写巴特和同事们。

一般脑成像研究和流行病学研究表明女性在生活中接触雌二醇的次数越多，他们以后患阿尔茨海默病的风险就越低。

但令人困惑的是，其他研究观察到完全相反的效果。

显然，需要对衰老的女性大脑进行更多研究，以确定发生了什么。

综述总结“因此，在整个生命周期中优先考虑女性大脑健康研究是朝着开发解释疾病易感性性别差异的机制模型迈出的重要一步，并且是发展个性化医疗保健的关键先决条件。

该研究发表在柳叶刀糖尿病和内分泌学.

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