NASA 可能已经发现了我们见过的最快的行星系统

在距离地球约 24,000 光年的银河系中央隆起中，一对奇特的物体似乎正在以极快的速度在太空中飞驰。

一项新的研究报告称，有证据表明这些天体是一颗高速恒星及其伴随的系外行星。如果这得到证实，它将创造一项新纪录，成为科学界已知的移动速度最快的系外行星系统。

星星在整个银河系中移动，通常以每小时几十万英里的速度。我们的太阳系平均速度穿过银河系的猎户座臂的速度是每小时 450,000 英里，或每秒 200 公里。

这两个物体以至少 120 万英里/小时（每秒 540 公里）的速度移动。

“我们认为这是一个所谓的超级海王星世界，围绕一颗低质量恒星运行，其距离将位于金星和地球，如果它在我们的太阳系中，”说来自马里兰大学和美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家肖恩·特里 （Sean Terry）。

“如果是这样，它将是有史以来第一颗被发现围绕超高速恒星运行的行星。”

这两个天体最初是在 2011 年发现的，当时研究人员在新西兰坎特伯雷大学约翰山天文台的天体物理学微透镜观测 （MOA） 项目的数据中寻找系外行星。

引力微透镜效应是当大质量天体靠近一侧遥远的观察者与另一侧遥远的恒星之间的视线时发生的现象。

由于质量扭曲了时空，恒星的光在到达观察者的途中穿过物体扭曲的时空时会弯曲。如果所有三个点都足够紧密地对齐，则围绕中间物体的弯曲时空将充当观察者的镜头，放大星光。

研究人员在 2011 年研究了 MOA 数据，确定了这两个天体的相对质量——一个天体的质量是另一个天体的 2,300 倍——但两者的实际质量仍不清楚。

“确定质量比很容易，”说来自马里兰大学和美国宇航局戈达德的天文学家大卫·贝内特 （David Bennett） 参与了 2011 年和 2025 年的研究。“计算它们的实际质量要困难得多。”

找到物体的实际质量需要知道它的距离，就像将放大镜移近和移远会扭曲物体的表观大小而不改变它们之间的差异一样。

Bennett 和他的同事在 2011 年为这两个天体提出了两种情况：要么是一颗恒星和一颗行星，恒星的质量比我们的太阳略小，行星的质量是地球的 29 倍，要么它是一个不那么遥远的流氓超木星拖曳比地球小的卫星。

在这项新研究中，研究人员试图找出这两个是什么以及十多年后它们在做什么——使用来自夏威夷凯克天文台和欧洲航天局盖亚卫星的数据。

他们确定了一个距离地球大约 24,000 光年的恒星系统作为最有可能的候选者。它位于银河系明亮、人口密集的中央恒星凸起处，从银河系的市中心到我们遥远的郊区栖息地。

根据它与 2011 年信号的距离，该团队计算了这颗恒星的移动速度，发现它的速度是我们太阳的两倍多。

不过，这只能解释从地球上看到的二维运动。它也可能向我们靠近或远离我们，这从我们的有利位置更难检测到，但这意味着它的移动速度会更快。

这表明这颗恒星可能足够快，可以超过银河系的逃逸速度，被认为约为每秒 550 到 600 公里。

如果是这样，那么它就会前往星系际空间——尽管不是数百万年，因为银河系很大，而且它仍然几乎就在中间。

虽然这个太阳系符合 2011 年天体的特征，但只有时间会证明一切。

“为了确定这颗新发现的恒星是导致 2011 年信号的系统的一部分，我们想在另一年再次查看，看看它是否朝着正确的方向移动，”Bennett说.

如果这颗恒星只是保持静止，那么我们就会知道它没有对产生信号的系统做出贡献。

“那意味着流氓行星和系外卫星模型受到青睐，”解释来自马里兰大学和美国宇航局戈达德的天体物理学家 Aparna Bhattacharya。

该研究发表在天文杂志.

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