科学家揭示了人类首次对银河系外恒星的特写镜头

一颗距离地球超过 160,000 光年的恒星刚刚成为另一个星系中恒星的第一张特写肖像的史诗主题。

它被称为 WOH G64，是一颗红色的超巨星，位于围绕银河系运行的麦哲伦星系大麦哲伦星系矮星系中。它是如此之大，以至于多年来它一直被称为”怪兽“ 或 ”巨兽“，其半径几乎是太阳半径的 2,000 倍。

如此巨大的尺寸使其成为使用欧洲南方天文台的甚大望远镜干涉仪拍摄肖像的理想目标。它足够大，我们可以放大并查看我们以前从未见过的细节。

“我们发现了一种蛋形的可可紧紧围绕着这颗星，”天体物理学家 Keiichi Ohnaka 说智利安德烈斯贝洛国立大学。“我们很兴奋，因为这可能与剧烈的 eje 有关来自超新星爆炸前垂死恒星的物质。

在银河系中对恒星进行成像已经够难的了。红巨星参宿四就是一个很好的例子;尽管是太阳半径的 764 倍且小于650 光年我们拍摄的天体图像是如此模糊，以至于天文学家们都仍在尝试解谜为什么是光线波动如此剧烈.

WOH G64 的大小大约是参宿四的三倍，但距离是参宿四的 250 倍。因此，在我们看来，它比参宿四小得多，也暗淡得多，参宿四是地球天空中最亮的恒星之一。Ohnaka 和他的同事多年来一直在研究这个庞然大物，但不得不等到出现足够强大的技术才能拍摄出详细的肖像。

这项技术采用名为 GRAVITY 的仪器的形式，旨在观察非常小、非常暗淡的物体。考虑到 WOH G64 的距离有多远，它肯定符合小而暗的要求。研究人员在 2020 年 12 月进行了观察，然后不得不进行艰苦的工作，清理、处理和重建数据以解决他们的目标。

因此，虽然图像可能看起来很模糊，但研究人员能够获得的细节水平简直令人难以置信。

观察拍摄于 2005 年和 2007 年揭示了 WOH G64 被尘土飞扬的物质包围。由于这颗恒星处于红色超巨星阶段，这令人兴奋。这是大质量在太阳质量的 8 到 35 倍之间的大质量恒星的生命终结。当这颗恒星耗尽核燃料在其核心中聚变时，它变得不稳定，燃烧非常热，并在超新星中爆炸之前膨胀到一个巨大的尺寸。

尘土飞扬的材料表明，WOH G64 正处于其生命中非常不稳定的时刻，随着它接近尾声的增长，它经历了剧烈的质量损失。

现在，新的观测结果显示，这颗恒星实际上已经变得更暗了。

“我们发现，这颗恒星在过去 10 年中经历了重大变化，这为我们提供了一个难得的机会来实时见证一颗恒星的生活。”天文学家 Gerd Weigelt 说德国马克斯普朗克射电天文研究所的。

研究人员认为，这颗恒星的变暗可能是它所经历的质量损失的结果。它喷出的气体和尘埃阻挡了部分光线到达我们，使这颗恒星在我们的望远镜中显得更暗。

科学家们发现，喷射气泡的卵形、蛋状形状令人惊讶。他们根据以前的观察结果建模，表明形状应该不同。目前尚不清楚它为什么会变成现在的形状，但可能有几种解释。

这可能与材料的喷射方式有关;它在恒星周围空间中移动的方式;甚至还有一个尚未见过的双星伴星的存在，以某种方式塑造了流出，科学家们还没有确定。

Behemoth 代表了相当未知且令人兴奋的领域。红超巨星的质量损失阶段持续几千年，这意味着这颗恒星真的正处于边缘。它可以告诉我们一些我们以前从未见过的大质量恒星结束生命的方式。

“这颗星星是同类星星中最极端的星星之一，”天文学家兼英国基尔天文台台长 Jacco van Loon 说，“任何剧烈的变化都可能使它更接近爆炸性的结局。

该研究已发表在天文学与天体物理学.

宝宝起名