盲人、在沙滩上游泳的金鼹鼠在86年后重新被发现

德温顿的金痣（Cryptochloris wintoni）被担心灭绝了近一个世纪。

但在一位犬类朋友的帮助下，科学家们自1936年以来首次在南非西海岸重新发现了它们。

“对我来说，令人惊奇的是，它一直在那里，没有人知道，”南非环境事务部的Jean Pierre Le Roux说。

“现在我们终于知道了。”

这些盲管的绒毛是如此难以捉摸，因为它们不仅一生中的大部分时间都在地下度过，而且它们在沙子中游动的方式也几乎没有留下任何痕迹。

他们的皮毛闪闪发光润滑的特殊油它们作为小型哺乳动物在四英寸厚的沙子下蠕动，在炎热的沙漠天里保持凉爽。

他们的浅隧道立即在他们身后坍塌，只在地表留下一条裸露的痕迹，很容易被元素冲走。

德温顿的金痣也从来不会出来喝水。它们只在夜间浮出水面寻找食物。

“无论如何，寻找德温顿的金痣都不是一件容易的事，”笔记Re：wild的保护生物学家克里斯蒂娜·比格斯（Christina Biggs）为这一发现提供了部分资金。

“他们没有留下任何沙丘，现在有可能保护这些受威胁和稀有鼹鼠生活的地区。

为了在流沙的海洋中找到这个铁锹手胡迪尼，斯泰伦博斯大学的保护遗传学家萨曼莎·迈恩哈特（Samantha Mynhardt）及其同事转向了环境DNA。

“从土壤中提取DNA并非没有挑战，”解释明哈特。

“但我们一直在磨练我们的技能和完善我们的技术——甚至在这个项目之前——我们相当有信心，如果德温顿的金痣在环境中，我们将能够通过寻找和测序它的DNA来检测它。

为了缩小范围，研究人员招募了一只名叫Jessie的嗅探犬。

由于缺乏样本气味来指导Jessie，该团队转向了消除过程，训练狗嗅出该地区其他三种已知的鼹鼠。

他们遇到的一些鼹鼠足迹和洞穴Jessie无法识别，这表明它们属于她以前从未闻到过的物种。

该团队一起收集了100多个土壤样本，以及各种含有皮毛，皮肤和粪便的DNA，这些DNA来自任何动物徘徊过的地方。

令研究人员高兴的是，这些样本中的eDNA表明，从兰伯特湾向北到诺洛斯港，有德温顿金鼹鼠的种群。

他们还发现了另一种濒临灭绝的物种的痕迹，即范齐尔的金痣（Cryptochloris zyli).

金鼹鼠实际上并不是真正的鼹鼠，而是与土豚和海牛.

它们具有独特的耳骨，有助于提高它们透过沙子听觉的能力，并弥补它们视力的不足。

它们吃蠕虫、昆虫，有时还吃小型爬行动物，并通过翻转土壤和施肥来帮助维持健康的土壤。

采矿、农业和住宅开发活动对这些珍稀动物中的许多动物构成了威胁。

“我们不仅解开了这个谜题，而且我们已经进入了这个eDNA前沿，那里有大量的机会——不仅对鼹鼠，而且对其他迷失或濒危的物种。总结保护经理科布斯·塞隆。

这项研究发表在生物多样性与保护.

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