当教授的理论被推翻时，他们应该失去终身教职吗？

耶利米·前普卢米安教授和普林斯顿教务长，是天体物理学中最重要的资深人物之一。他也是一个相当有引人入胜的人。他对我说的一件事在我的整个职业生涯中一直困扰着我：

一个好的观察者*应该在95%的时间内是正确的。一个好的理论家应该有5%的时间是正确的。

我发现这是相当深刻的。他的观点是，当一个人测量宇宙时，必须始终小心以使其正确。你可以经常犯一些错误，但总的来说，你最好在大多数时候都是对的，否则人们会开始怀疑。在这种情况下，“正确”意味着未来的测量将与您的发现一致，在您引用的不确定性范围内。

然而，对于理论家来说，情况是恰恰相反：你应该是错大多数时候！这表明你有很多创造性的想法，激发了许多新的方向和实验测试。当然，你必须经常是对的;如果你是总是错了，那么人们就会停止关注。但根据定义，新理论始于推测，如果经过深思熟虑和深思熟虑的话。从认识论的意义上讲，反驳一个理论与证明它是正确的同样重要;两者都为该领域增加了知识。

作为一个理论家，最糟糕的事情不是犯错，而是成为钝痛.也就是说，没有新的想法要测试，或者只有非常平凡的想法，没有人真正感兴趣去测试。迟钝是理论家的死亡。

在我作为理论天体物理学家的职业生涯中，我有时是对的，有时是错的。然而，我一直试图成为的一件事是有趣，在各种各样的主题上充满新的想法和方向。虽然正确很有趣，但在我看来，我错的次数越多，我对我的领域的贡献就越多！

*或实验主义者，如果你愿意的话。

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