研究发现，吃昆虫可能会引发新陈代谢的好处

昆虫的脆壳是一种营养洒，我们许多人宁愿在膳食中避免。

但一项新的研究表明，这些营养素可以引发先天免疫反应，从而改善哺乳动物的新陈代谢。

当圣路易斯华盛顿大学（WUSL）的研究人员给小鼠喂食包括几丁质– 昆虫外骨骼、甲壳类动物壳和真菌中存在的丰富多糖 – 动物的胃变得膨胀，引发专门的免疫反应。

最终的效果是产生一种称为AMCase的独特肠道酶，这是几丁质消化所必需的，以及调节脂肪组织的细胞的激活。

哺乳动物通常不会产生足够强大的酶来分解它们吃的笨重多糖，但几丁质似乎是一个例外——一种具有深厚进化根源的酶。

在消亡之前恐龙，一些证据表明古代哺乳动物曾经以比今天高得多的速度以昆虫为食。研究也表明一些哺乳动物很久以前就适应了消化几丁质。

直到今天，许多哺乳动物仍然吃昆虫，甚至一些人类。昆虫不仅对我们的物种来说是安全的，它们还可以提供重要的营养物质，如蛋白质，并且可以可持续收获.

因此，一些科学家想它们应该是我们饮食中更重要的一部分，尽管可能需要一些说服力。

弄清楚昆虫的哪些部分最有营养，为什么可以帮助科学家设计出更美味的方法来获得营养益处。

在WUSL目前的研究中，与喂食不含几丁质的高脂肪饮食的小鼠相比，在喂食几丁质的同时喂食几丁质的小鼠最终显示出改善的代谢读数。

与之前对小鼠的研究类似，研究人员发现，吃几丁质似乎可以促进下消化道的健康微生物组。

为了进一步深入研究这些机制，研究人员损害了一些小鼠产生AMCase酶从而消化几丁质的能力。

然后，研究小组给这些小鼠喂食高脂肪饮食和几丁质。与其他组相比，没有消化几丁质能力的小鼠表现出对体重增加的抵抗力，即使同时喂食高脂肪饮食也是如此。

研究人员注意到，水平增加2型先天淋巴细胞（ILC2）在这些小鼠中 - 由几丁质引发的肠道免疫反应的副产品。这些细胞最近被发现参与调节脂肪组织.

“我们认为几丁质消化主要依赖于宿主自身的几丁质酶。胃细胞通过我们称之为适应的过程改变它们的酶促输出，”解释免疫学家史蒂文·范·戴肯。

“但令人惊讶的是，这个过程在没有微生物输入的情况下发生，因为胃肠道中的细菌也是降解几丁质的几丁质酶的来源。

但并不是细菌在小鼠模型中产生分解几丁质的酶。通过破坏哺乳动物对膳食几丁质的消化，研究人员似乎已经找到了一种可能的方法，可以延长肠道中这种营养素的免疫和代谢益处。

“我们有几种方法可以抑制胃几丁质酶，”说范戴肯。“将这些方法与含几丁质的食物配对可能会带来非常真实的代谢益处。

Van Dyken及其同事希望现在将他们的发现扩展到人类参与者。

该研究发表在科学.

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