开创性的研究发现，地衣在类似火星的恶劣条件下茁壮成长

地衣是真正的先驱者，它们将自己安置在如此恶劣的环境中，以至于被认为几乎是贫瘠的。假以时日，他们可以为整片石头、沙子甚至屋顶奠定基础，转变为多样化的生态系统。

那么为什么不呢火星?

来自波兰雅盖隆大学的生物学家团队和波兰科学院在波兰科学院空间研究中心内进行的一项实验中对此进行了调查。他们想知道哪些物理和生化特性可能有助于地衣在类似火星的条件下生存，同时保持代谢活性。

“我们的研究首次证明，地衣共生中真菌伴侣的代谢在类似于火星表面的环境中保持活跃。”说该研究的主要作者是波兰雅盖隆大学的植物学家 Kaja Skubala。

“这些发现扩大了我们对模拟火星条件下生物过程的理解，并揭示了水合生物如何响应电离辐射——这是火星生存和宜居性最关键的挑战之一。”

地衣是奇异的结构其中真菌和藻类或蓝藻合作高达形成一个群体它们可以在他们自己永远无法生存的条件下生存。

他们可以进入休眠状态当困难时期时，与水接触后恢复活力，再次觅食和生长。与缓步动物有时栖息在它们的角落和缝隙中它们在地球最恶劣的条件下生存的能力使它们成为外星研究的主要候选者。

因为真菌-藻类二重奏从根本上是相互依赖的，所以每种地衣仍然被命名为一个物种，就好像它是一个物种一样。在这个火星模拟中进入的两个物种是硬皮、苍白和球状麝香 Diploschistes muscorum,以及深色的、分枝状的、像海藻一样的斑鸠.

每个地衣都被轻微的水雾唤醒，然后被放置在真空室中五个小时，前两个小时设置为 18 摄氏度（约 64 华氏度）的火星白天表面温度，逐渐下降到长达 2 小时的火星夜晚-26 摄氏度。

由 95% 二氧化碳组成的气体被泵入储罐中，以模拟地面的火星大气，湿度从极度干旱的 8% 到 32% 不等。压力被设定为非常低的 5 到 7 毫巴，比地球大气层在海平面的压力低 1000 多毫巴。

地衣如何应对火星水平的紫外线辐射和其他恶劣条件已经研究广阔地，因此 Skubala 和团队转而专注于 X 射线的电离能力。

地衣被 50 灰剂量的 X 射线辐射击中，这与火星表面一年内通过高能太阳粒子和耀斑所能接收到的辐射相当。这颗红色星球的大气层很薄，没有全球磁场;保护我们地球人免受太阳冲击的两个因素。

只有一种物种在这些条件下存活下来：麝香石楠.研究人员认为，它沉重的外壳，内外都带有草酸钙晶体，可能保护它免受辐射损伤。

“虽然草酸钙的原子序数相对较低，这使得它在吸收 X 射线方面不如较重的元素有效，但 [地衣] 表面上致密的晶体沉积物可以让钙原子与低能 X 射线相互作用，吸收其部分能量，”作者写.

其他物种C. aculeata /虽然确实如此，但情况并不好因其生存能力而被选中极端地球环境在北极和南极.

科学家们知道，使这种地衣呈深棕色到黑色的黑色素可以保护它免受火星肆无忌惮的晒伤，因为这种着色可以过滤 UVB 和 UVA 光谱中的辐射。但黑色素也是一种强大的抗氧化剂，该团队认为这可能有助于它抵御电离辐射。

还C. aculeata 蝈经历了 X 射线的高水平应力，表现为膜受损、酶失效和过氧化氢积聚。值得注意的是，这种地衣不含草酸钙，这可能是火星生存的决定性因素。

当然，无论我们是否应该将新物种引入未知环境以实现我们的目标是另一个问题 - 第一我们人类并不完全有最佳业绩记录跟。

如果有可能的话：像这样的模拟只是对这颗红色星球严酷现实的一小部分体验。

“最终，这项研究加深了我们对地衣适应及其在外星环境中定植的潜力的了解，”斯库巴拉说.

这项研究发表在IMA 真菌.

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