研究发现，孩子们基本上天生就喜欢过度探索

幼儿园年龄的孩子在很多事情上都表现出色，但有效地专注于一项任务通常不是他们的强项之一。

研究表明，这个年龄段的许多孩子发现很难专注于与作业最相关的细节，经常花费时间和精力收集对他们没有帮助的信息。

根据一项针对 4 岁、5 岁和 6 岁儿童的新研究，这并不是因为孩子们通常无法理解任务或注意力不集中。作者报告说，他们的大脑已经足够成熟，可以同时做这两件事。

相反，这个年龄段的孩子似乎出于两个可能的原因之一广泛地分散了他们的注意力;纯粹的好奇心，或者这可能表明他们的工作记忆不够发达，无法避免在追求目标时 “过度探索”。

“孩子们似乎无法阻止自己收集比完成任务所需的更多信息，即使他们确切地知道自己需要什么，”说该研究的合著者、俄亥俄州立大学心理学教授弗拉基米尔·斯劳茨基 （Vladimir Sloutsky）。

在以前的研究中，Sloutsky 和他的同事展示了这种广泛的注意力分布，发现儿童似乎无法像成年人那样忽略不相关的信息来帮助他们更有效地完成任务。

然而，孩子们如此广泛地分散注意力的原因仍然难以捉摸。

研究人员在这项新研究中显示，即使孩子们确实成功地专注于一项任务（在这种情况下，受到贴纸等小奖励的激励），他们仍然会过度探索，消耗无助于他们实现目标的信息。

为了阐明为什么这种倾向如此强烈，研究人员设计了一个屏幕实验来测试注意力分散是否可以提供解释。

儿童和成人被指示在计算机上识别两种虚构的类似鸟类的生物，研究人员称之为 Hibi 和 Gora。每种生物都有独特的颜色和形状组合，适用于各种身体部位，包括角、头、喙、中央身体、翅膀、脚和尾巴。

对于六个身体部位，颜色-形状组合以 67% 的准确率预测生物的身份。然而，一个身体部位总是和一种生物类别 100% 匹配，这是孩子和大人在早期都很快学会的。

从隐藏在视线之外的部分开始，研究人员要求儿童和成人单独选择每个部分，以揭示他们正在处理的是哪种类型的生物。研究参与者在快速识别这种生物方面获得了更高的分数，尽可能少地暴露了身体部位。

研究发现，成年人在这方面表现优异。一旦他们知道哪个身体部位总是会暴露生物的身份，他们总是先揭开那个身体部位，从而以尽可能少的步数揭开生物的面纱。

不过，孩子们处理情况的方式不同。像成年人一样，他们也会从发现总是预测生物身份的身体部位开始，证明他们也已经了解了这种关联并理解了它的战略价值。

但是，孩子们并没有密封他们的答案，而是在识别这种生物之前继续发现更多的身体部位。

“没有什么可以分散孩子们的注意力——一切都被掩盖了。他们可以像成年人一样，只点击识别生物的身体部位，但他们没有，“斯劳茨基说.“他们只是在做出选择之前不断发现更多的身体部位。”

当然，孩子们可能只是更喜欢每个身体部位的单独揭示，而不是关心他们能否有效地识别出这个生物。研究人员指出，也许他们只是喜欢点击按钮。

为了解决这个问题，另一项实验为儿童和成人提供了一个“快速”按钮，只需轻轻一按，即可显示整个生物及其所有身体部位。他们还保留了单独点击和显示每个身体部位的选项。

研究发现，在这种设置中，孩子们大多选择了快速按钮，这表明他们之前不仅仅是为了好玩而点击按钮。

研究人员说，需要更多的研究来阐明这种额外探索的起源。虽然这可能是出于好奇心，但 Sloutsky 怀疑这是因为这个年龄段的孩子还没有完全发育工作内存.

“孩子们学会了身体的一个部位会告诉他们这个生物是什么，但他们可能会担心自己记不清了。他们的工作记忆仍在开发中，“Sloutsky说.

“他们希望通过继续采样来解决这种不确定性，通过观察其他身体部位，看看它们是否与他们的想法一致，”他说.

Sloutsky 补充说，随着儿童工作记忆的发展，他们对自己能做什么的信心也应该增强，从而导致更像成人的行为。

该研究发表在心理科学.

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