庞贝 DNA 推翻了长期以来对受害者的假设

庞贝古城的破坏维苏威火山喷发公元 79 年是人类历史上记录最悠久的灾难之一。落下的灰烬和浮石在它们落下的地方保留了垂死者的痕迹，让我们猜测那些被冻结在时间中的人们的身份和关系。

但我们人类是不完美的。我们带着影响我们观察的观念和偏见来导航世界，无论我们如何努力保持客观。对从庞贝古城受害者身上提取的 DNA 进行的新分析表明，我们对他们的假设是错误的——这一发现让我们深入了解了庞贝古城在火山熄灭之前繁华的生活。

“我们提供的科学数据并不总是与常见的假设一致，”遗传学家 David Reich 说哈佛大学的。

“例如，一个值得注意的例子是发现一个戴着金手镯抱着孩子的成年人，传统上被解释为母亲和孩子，是一个没有血缘关系的成年男性和孩子。同样，一对被认为是姐妹或母女的个体被发现包括至少一个遗传雄性。这些发现挑战了传统的性别和家庭假设。

维苏威火山爆炸时倾倒在庞贝城的火山物质起到了一种闪蒸化石过程的作用。它落在死者和垂死的人身上，然后固定在原地。当这些尸体屈服于时间和腐烂时，它们在灰烬后面留下了空洞的印记。

废墟在 19 世纪被重新发现;在 1870 年代，石膏被倒入凹陷中创建创建它们的实体的强制转换。但尸体的形状并不是唯一保存下来的东西。留下的骨头也被密封在石膏中。

19 世纪制作铸件的考古学家无法预见未来技术的出现;尽管如此，他们的工作在 150 多年后被证明是无价的。这是因为这些石膏为我们提供了受害者基因构成中保留的细节的背景，这反过来又帮助我们了解庞贝古城和罗马时代意大利的生活。

这项分析由意大利佛罗伦萨大学的法医考古学家 Elena Pilli 领导，对 14 个石膏模型的碎片骨骼遗骸进行了研究，这些石膏模型是从目前正在修复的 86 个石膏模型中挑选出来的。哈佛大学和德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的人类学家艾丽莎·米特尼克（Alissa Mittnik）告诉 ScienceAlert，这并非易事。

在维苏威火山喷发中死亡的庞贝人的石膏模型。（庞贝考古公园）

“火山喷发期间的极端高温和石膏铸造过程都可能不利于长期 DNA 保存。在基因分析中，我们通常会尝试针对已知能特别好地保存 DNA 的骨骼元素，例如颅骨或牙齿的内耳部分，“她解释说。

“在这项研究中，我们必须不那么选择性，因为我们只能从正在修复的受损铸件中暴露的骨骼部分采集样本。在这种情况下获得古代 DNA 的难度显而易见，因为 14 个采样个体中只有 6 个向我们提供了基因数据。

但这六个人足以对我们认为我们对庞贝古城受害者的了解构成重大挑战。

铸件非常出色，但并不完美，而且细节可能有点难以衡量，仅凭肉眼，因此考古学家依赖于其他线索。拥抱孩子的人佩戴的华丽金手镯被认为是女性的珠宝。每对夫妇拥抱的温柔之情被解释为女性化。事实证明，这两个假设都是不正确的。

来自金手镯之家的四个人。（庞贝考古公园）

在金手镯之家，四个被解释为父母的人和他们的两个孩子彼此没有遗传关系。这对拥抱的夫妇中至少有一个人是男性——另一个很可能也是男性。

这些发现暗示了一个比我们对庞贝城想象的更深刻、更复杂的社会。

“在科学研究这些受害者群体之前，我遇到了围绕其中一些受害者群体的传统叙述，它们对我来说似乎是合理的，因此我非常惊讶地看到，遗传结果揭示了这些人的故事不仅仅是'眼前所见'，”米特尼克告诉 ScienceAlert。

“这些发现让我们重新考虑对罗马社会中性别和家庭动态的简单解释，这些解释可能无法反映现代西方的直觉。”

分析还显示，庞贝古城的遗传多样性比人们想象的要大。研究的个体主要来自东地中海和近东相对较新的移民的后裔，而不是在当地生活了几个世纪的人。

这与意大利西部罗马地区更广泛地看到的多样性相似，反映了罗马帝国加强贸易促进了全球化的早期尝试。