这些实验真的显示老鼠在脑海中重播记忆吗？

回忆过去的事件——发生了什么、何时何地——被认为是只有人类才具备的技能。

这种“心理时间旅行”被称为情景记忆，一些专家长期以来一直认为，它使我们与其他动物区分开来，因为我们可以根据过去学到的知识为未来做出决定或制定战略。

然而，一些动物行为专家不要以为人类是独一无二的在这方面。为几十 年，他们认为各种动物都有类似情景的记忆。

鸟类将食物储存在地下和挖掘小时数或几天后;宽吻海豚记住琐碎的信息通过意外的记忆任务;和狗和墨鱼在实验中也表现出类似的能力。

现在，由神经科学家Cassandra L. Sheridan领导的印第安纳大学研究小组发现，有证据表明老鼠也可以在脑海中重播过去的事件，以解决意想不到的问题。

出乎意料的是，这些动物没有像其他动物行为研究那样通过多轮练习来“训练”学习任务规则。取而代之的是，老鼠在每次嗅探测试中只有一次机会，它们不知道即将到来。

“我们想要测试的是人们在日常生活中所做的事情的属性。解释资深作者乔纳森·克里斯特尔（Jonathon Crystal），也是印第安纳大学的神经科学家。

“我们记得信息，即使当它遇到时似乎并不重要。当我们碰巧需要这些信息时，我们会重播事件流，以确定解决当前问题所需的信息。

首先，从可能的67种气味池中随机向老鼠展示一系列气味，然后如果它们能够识别出它们闻到的倒数第三种气味，就会获得奖励。

接下来，老鼠被放置在一个八臂章鱼状的迷宫中，在那里它们觅食。有一次，老鼠遇到了覆盖在食物杯上的香味盖子。立即，出乎意料的是，这些动物再次接受了记忆任务的测试。

研究人员认为，这些实验的设计方式是“老鼠不知道径向迷宫中的气味很重要，或者将来会问到迷宫的气味”在他们的论文中解释.

在探索迷宫后立即进行测试时，所有九只老鼠都发现了它们在觅食时遇到的倒数第三种气味。他们还在延迟 15 分钟后确定了正确的气味。

“这些结果与这样的假设一致，即老鼠可以重播一系列独特的事件，这些事件在遇到这些事件时并不重要，并在意外要求搜索情景记忆时报告这些信息，”研究人员报告.

虽然人们一致认为，小鼠中似乎至少存在一些情景记忆的痕迹，但研究人员对其程度仍持谨慎态度。昆士兰大学心理学家托马斯·萨登多夫（Thomas Suddendorf）认为，“什么、何时、何地”测试无法证明动物可以像人类一样回忆和处理生动的记忆。

人类的心理时间旅行“涉及的不仅仅是存储这些痕迹”的情景记忆，Suddendorf2019年说在就这个问题与水晶辩论时。“它取决于许多其他认知组件，这些组件能够（重新）构建心理场景并嵌入到更大的叙事中。

德克萨斯大学（University of Texas）的动物认知研究员费利西蒂·穆斯（Felicity Muth）也2011年指出一些研究未能在大鼠和其他动物（如恒河猴）中发现情景记忆的证据，而其他研究人员声称它们确实存在。

这项新研究可能会增加一些对老鼠有利的证据。但正如穆斯所指出的，当我们不知道自己是否在问正确的问题时，我们依赖于对旨在测试动物记忆力的实验的解释。

“真的是这样吗，有些动物能记住，而另一些动物却不能？”她写在《科学美国人》.“似乎更有可能的是，我们'询问'动物是否记得的方式给了我们不同的结果。

该研究已发表在当前生物学。

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