在人眼中巡逻的免疫细胞不是科学家所想的

人体被皮肤包裹着，皮肤是保护我们的内部免受外部威胁的保护层。但是有一些弱点和一些需要额外防御的开口。

例如，在眼睛中，专门的免疫细胞巡逻我们看不见但可能会溜进去的入侵者。然而，科学家们刚刚意识到这些免疫细胞并不完全是他们想象的那样。

“到目前为止，这些细胞被错误地归类为基于静态成像的树突状细胞，”解释Scott Mueller，澳大利亚墨尔本Peter Doherty感染与免疫研究所的免疫学家。

树突状细胞是提供可识别标签的侦察兵，称为抗原，从入侵细胞中收集，病毒或其他异物，给其他称为T细胞的免疫细胞。这些T细胞，身体的一部分适应性免疫系统，如果抗原与身体自身不匹配，请做出反应，并记住入侵者以备下次使用。

“通过将我们新开发的成像技术与其他先进的分析方法相结合，我们能够发现健康角膜表面的大量细胞实际上是T细胞，”穆勒说.

这角膜是我们透过眼睛看到的透明覆盖物。它的曲率占三分之二眼睛的光功率。为了保持这种视力，必须在角膜中严格控制炎症等免疫反应。

基于去年发表的动物研究穆勒及其同事怀疑角膜的许多常驻免疫细胞实际上是T细胞。他们已经看到了这些T细胞如何保护小鼠免受眼部感染，并想知道人类是否也是如此。

为了看一看，他们使用了一种称为功能成像技术。体内共聚焦显微镜，这使研究人员能够在细胞水平上可视化活组织，并在延时视频中跟踪它们的运动（而不是查看保存的组织切片）。

对16名年轻人的健康人类角膜成像显示，T细胞在高度警戒状态下四处奔波，与角膜最外层角膜上皮的树突状细胞和神经相互作用。

“深入角膜基质成像，我们发现爬行的巨噬细胞和罕见的运动T细胞在组织中巡逻，”研究小组在他们发表的论文中写道.

这些发现扩大了我们对角膜中免疫细胞类型的理解，保护我们免受病原体的侵害，研究人员还展示了T细胞如何对不同的刺激做出特异性反应。

该团队捕获了眼睛的免疫细胞如何对短期隐形眼镜佩戴以及过敏性眼病以及药物治疗如何帮助调节细胞的行为。

“由于这项新技术涉及人类角膜的非侵入性延时成像，[它]可以直接在诊所用于评估免疫反应和眼部健康。说墨尔本大学的眼部免疫学家Holly Chinnery。

当然，该技术在临床使用前需要进一步验证。

然而，研究人员之前也使用过类似的技术监测微观结构变化在白内障手术后的角膜中糖尿病容易患白内障，眼睛晶状体中形成的混浊闭塞。

了解免疫细胞如何帮助保持（或可能损害）眼睛功能很重要，因为一只眼睛的角膜感染或白内障手术可以影响另一个– 炎症在两个眼表和神经细胞之间扩散。

该研究已发表在美国国家科学院院士.

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