海洋深处的一条隐藏线将动物分为两个阵营

在海洋深处，并非所有生态系统都是一样的。

而且，正如一个国际科学家团队现在发现的那样，最深的深度是由一种特定的生物体主导的。在大约4，400米（14，436英尺）的深度下，潜伏在黑暗中的大多数生物都有柔软，柔软的身体。只有在这条线以上，通常才能发现硬壳软体动物。

科学家认为，原因与形成贝壳的矿物质的可用性有关。这些知识可以帮助我们在这些寒冷、黑暗和荒凉的环境中保护生物多样性免受人类活动的侵害。

“泥泞的深海海底最初被认为是几十年前首次探索时几乎是'海洋沙漠'，因为那里的生命条件极端 - 缺乏食物，高压和极低的温度，”深海生态学家Erik Simon-Lledó说。

“但随着深度探索和技术的进步，这些生态系统不断揭示出巨大的生物多样性，与浅水生态系统相当，只有在更广泛的空间分布上才能发现。

这深海海洋覆盖范围超过60%地球表面，但对居住在其中的生命知之甚少。这是一个人类诅咒的环境：压碎压力、冰冻温度和永恒的黑暗，远离太阳的光芒。

然而，技术已经进步到我们可以远程探索这些最黑暗的深处，揭示世界上奇怪的苍白和柔软的软肋。

使用深海机器人，Simon-Lledó和他的团队从深海平原被称为克拉里昂-克利珀顿时间表，在墨西哥和基里巴斯之间的太平洋底部延伸 5，000 公里（3，107 英里），深度在 3，500 至 6，000 米之间。

他们煞费苦心地从这些图像中发现了所有尺寸大于10毫米的动物。他们索引了超过 50，000 个深海生物- 他们注意到在较浅的深度发现的动物类型与在该区域最深处发现的动物类型存在显着差异。

“我们惊讶地发现，一个深海省如此明显地被柔软的海葵和海参所支配，还有一个浅深海，突然间到处都是软珊瑚和脆星，”Simon-Lledó说。

软体动物也没有硬壳出现在4，400米以下，尽管各种深海生命居住在两个地区之间的过渡带。研究人员发现，这种深度可能与碳酸盐补偿深度.

硬壳由碳酸钙，从表面扩散到海洋中。然而，在一定深度以下，碳酸钙不足，导致海底缺乏碳酸钙，被硬壳动物群吸收.

这表明深海生物多样性中存在一种微妙的平衡，这种平衡很容易被海洋酸化破坏，气候变化和深海采矿，目前正在考虑克拉里昂-克利珀顿区。

“总体而言，这反映了在多个尺度上的生态异质性比以前预期的东北太平洋深海海底栖组合要高得多，”研究人员在他们的论文中写道.

“这种被忽视的异质性源于地球化学和气候强迫，对深海群落未来的生态和宏观生态研究以及为保护克拉里昂-克利珀顿区以及可能在全球深海采矿所针对的其他深海地区的生物多样性而实施的区域尺度保护战略的成功具有至关重要的意义。

该研究已发表在自然生态学与进化.

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