在巴西蝙蝠中发现的高度致命冠状病毒的近亲

一项新的研究发现，巴西的蝙蝠体内藏有大量多样的冠状病毒，其中包括一种新发现的菌株，这种菌株可能在未来几年对人类健康构成威胁。

科学家们正在认真对待这一威胁，并将很快在一个安全的实验室中进行测试，看看该变种是否真的会蔓延到我们自己的物种。

这一发现引起了人们的关注，因为该菌株令人毛骨悚然地让人想起中东呼吸综合征 （MERS） 背后的蝙蝠传播病毒——一种导致病死率非常高的传染病近 35%在人类中。

自 2012 年被发现以来，MERS冠状病毒（MERS-CoV） 已造成 858 人死亡，主要分布在中东、非洲和南亚。虽然轻度病例可能被低估，但病毒持有最高的病死率在所有已知的可以感染人类的冠状病毒中，它是最致命的。

相比之下，根据2022 年研究.

巴西和中国的科学家在巴西检测 16 种不同的蝙蝠物种的病原体时发现了 MERS-CoV 的近亲。

由圣保罗联邦大学 （Federal University of São Paulo） 的布鲁娜·斯蒂芬妮·西尔维里奥 （Bruna Stefanie Silvério） 领导的国际团队从蝙蝠身上采集了 400 多份口腔和直肠拭子，确定了七种不同的冠状病毒。这些物种仅由两个物种携带：Molossus molossus（食虫者）和Artibeus lituratus（果蝠）。

只有一种病毒变体与 MERS-CoV 有共同的进化历史。

到目前为止，MERS-CoV 家族的成员仅在非洲、欧洲和中东.

这表明“密切相关的病毒正在南美蝙蝠中传播并扩大其已知的地理范围，”作者认为.

科学家们已经知道在蝙蝠中发现的病毒早在 2020 年大流行之前就对人类安全构成威胁。

2002 年，严重急性呼吸系统综合症 （SARS） 成为首例大流行性传播性疾病在 21 世纪有一个未知的起源。这次病毒爆发的致死率达到约 10%到 2003 年 6 月疫情结束。

后来，研究人员发现蝙蝠是一种天然水库对于类似 SARS 的冠状病毒，经过多年的努力，他们证实了SARS-CoV-1 溢出从这些野生哺乳动物到我们自己。

在 2012 年，然而另一种致命的冠状病毒出现在现场。MERS 冠状病毒最初是在沙特阿拉伯发现的，此前很可能是从蝙蝠对骆驼对人类。

虽然这种病毒在我们自己的物种中传播不太容易，但旅行者已经将感染带到了美国、欧洲、非洲和亚洲。

在南美洲发现的 MERS 样菌株强调了”蝙蝠作为新出现病毒的储存库发挥着关键作用，”写Silvério 和她的团队。

“目前我们不确定它是否可以感染人类，但我们检测到病毒刺突蛋白的一部分 [它与哺乳动物细胞结合以开始感染]，这表明可能与 MERS-CoV 使用的受体相互作用，”解释西尔韦里奥。

「为了了解更多，我们计划今年在香港进行实验。」

自 2020 年以来，冠状病毒从野生哺乳动物蔓延到人类的威胁已举世瞩目更严重比以往任何时候都多。在南美洲发现一种具有威胁性的蝙蝠传播病毒当然令人担忧，但这也是一个令人欣慰的地方。既然我们知道它的存在，科学家们就可以密切关注这种威胁。

“蝙蝠是重要的病毒宿主，因此应该接受持续的流行病学监测，”认为合著者 Ricardo Durães-Carvalho，圣保罗联邦大学生物学家。

你认识的魔鬼总比你不认识的魔鬼好。

该研究发表在医学病毒学杂志.

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