巨齿鲨：科学家揭示了关于巨型鲨鱼的重要惊喜

这个世界仍然是一个可悲的事实，我们永远无法确定失踪已久的巨齿鲨的真实样子——但一项新的研究为我们提供了可能是迄今为止最准确的重建。

由美国德保罗大学的古生物学家 Kenshu Shimada 领导的一个国际团队已经确定，巨齿鲨 （巨齿鲨 Odontus megalodon）可能比以前对其稀少而神秘的遗骸的解释更长、更时尚。

“这项研究提供了迄今为止对巨齿鲨体型和形状的最有力分析，”海洋生物学家菲利普·斯特恩斯 （Phillip Sternes） 说以前在加州大学河滨分校工作，现在在海洋世界工作。

“它不像一条超大的大白鲨，实际上更像一条巨大的柠檬鲨，身体更纤细、更细长。这种形状对于在水中高效移动更有意义。

巨齿鲨是化石记录中最迷人的谜团之一。它生活在周围2300 万到周围360 万几年前，它在食物网的顶端占据了主要位置，之前被驱赶到灭绝.

我们知道，与现代鲨鱼相比，它很大，但要更多地了解它的样子是极其困难的。那是因为，就像今天的鲨鱼一样，巨齿鲨的骨骼主要是软骨。

只有它的牙齿和椎骨作为化石保存在海底，这表明鲨鱼的怪物长度可能在 11 米到 40 米（36 到 131 英尺）之间。

大多数估计在 13 到 18 米之间，大白鲨 （Carcharodon carcharias）作为他们模型的基础，使用我们拥有的最完整的巨齿鲨化石之一：在比利时附近发现的一条几乎完整的脊柱，长 11 米。

大白鲨是真正的强者，是海洋中最凶猛的捕食者之一，因此很容易看出为什么科学家可能会求助于它来了解巨齿鲨。不过，并非所有鲨鱼的体型都相同。

岛田和他的同事没有在少数物种的背景下研究巨齿鲨脊柱，而是将其与 145 种现存和 20 种已灭绝的鲨鱼物种的庞大目录进行了比较。

特别是，他们希望计算身体部位的长度不以化石椎柱为代表;也就是说，鲨鱼的头和尾。

他们的新方法发现，如果巨齿鲨的身体结构与进化如此优雅地制作的大多数其他鲨鱼一致，那么已灭绝的捕食者的头部和尾巴可能分别占总体长的 16.6% 和 32.6%，身体更时尚、更苗条，更像柠檬鲨（Negaprion brevirostris 短鳍鱼） 比白鲨。

这意味着，对于比利时人来说，头部长 1.8 米，尾巴长 3.6 米，使特定的巨齿鲨总共有 16.4 米宽。

尽管比利时脊柱为科学家提供了一堆相关的骨骼可供研究，但它们并不是古生物学家发现的唯一巨齿鲨椎骨;他们也不是最大的。组合中最大的椎骨长 15.5 厘米（6.5 英寸）。

据报道，在丹麦附近发现的其他椎骨要大得多，直径可达 23 厘米。假设这代表了巨齿鲨椎骨可以达到的最大可能大小，研究人员计算了鲨鱼的新顶部尺寸。

“24.3 米的长度是目前可能的最大合理估计O. megalodon 巨齿鲨根据科学和目前的化石记录，这可以证明是合理的。岛田 说.

这个长度相当于两个校车，端到端，比今天在海洋中游泳的大多数鲨鱼大得多，尽管滤食性鲸鲨 （Rhincodon typus） 的长度可以达到20 米左右，而实际的鲸鱼可能要大得多。

所有这些大型海洋动物的有趣之处在于，它们的身体也很长而光滑。大白鲨更短、更结实的形状是为短时间爆发而打造的;柠檬鲨、鲸鲨和鲸鱼更长、更光滑的身体更适合更节能的游泳和最小的阻力。

更长、更光滑、更流体动力学的身体将使巨齿鲨长得比大得多，而大白鲨的最大体型不到 6 米，受到其游泳和狩猎方式的能量需求的限制。

巨齿鲨长 23.4 米，以每小时 2.1 至 3.5 公里（1.3 至 2.2 英里）的速度在海洋中巡航，仅在必要时使用备用速度爆发。

“这项研究不仅加深了我们对巨齿鲨外观的理解，而且还为研究大小如何影响海洋动物的运动提供了一个框架，”Sternes 说.

“巨人主义不仅仅是变得更大——而是进化出合适的身体以在这种规模下生存。而巨齿鲨可能是最极端的例子之一。

该研究已发表在电子古生物学.

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