大白鲨巨型祖先的惊人遗骸揭示了令人惊讶的饮食

在1.05亿至7200万年前的白垩纪晚期，发现了几块完全铰接的鲨鱼化石，这绝对令人难以置信，这为神秘的鲨鱼家族树提供了一些急需的线索。

在墨西哥瓦莱西略（Vallecillo）的拉格施泰特（Lagerstätte）化石床中，古生物学家发现了一生难忘的发现：几块保存完好的已灭绝属化石，称为Ptychodus（普蒂乔杜斯）.

这些化石不仅保留了鲨鱼的关节骨骼，还保留了它们的一些软骨结构、整个身体的轮廓，甚至可能还有器官。这些细节揭示了鲨鱼的牙齿和脊椎骨如何与它们的身体环境相适应，这是一种在系统发育上估计它们大小和适合位置的新工具。

化石最终证实了这一点Ptychodus（普蒂乔杜斯）是一种属于鲷形家庭，其中包括大白鲨。

Ptychodus（普蒂乔杜斯）会让现代大白鲨相形见绌，长度可达 9.7 米（32 英尺）。尽管它们的进食策略也大不相同：它们的牙齿由压碎的盘子组成，让动物们可以吃到带壳的动物，否则这些动物就很难吃了。

“我们的研究结果支持这样一种观点，即lamniforms在生态形态上高度多样化，代表了白垩纪海洋生态系统中的主要鲨鱼群。写一个古生物学家团队由法国国家科学研究中心的Romain Vullo领导。

"Ptychodus（普蒂乔杜斯）可能主要以菊石和海龟等硬壳猎物为食，而不是底栖无脊椎动物，它在白垩纪末期危机之前的坎帕尼亚灭绝可能与与新兴的钝齿球齿和前牙龈的竞争有关沧龙."

Ptychodus（普蒂乔杜斯）自从 1729 年在英国发现第一批磨牙化石以来，化石就一直是一个谜。在随后的几个世纪中发现的大多数遗骸都是牙齿和椎骨，这是鲨鱼骨骼中唯一由骨头制成的部分。其余的，作为软骨，往往存活时间不够长，无法成为化石，留下了很多想象空间。

尽管它们是零碎的，但在世界各地发现的少数遗骸提供了足够的线索来暗示离开它们的动物。

有鲨鱼今天采用类似的喂养策略，称为 durophagy，为这种饮食提供优先权。在晚白垩世化石床中发现了如此多的牙齿，相对没有其他遗骸，这证实了它可能有软骨骨架。和罕见的Ptychodus（普蒂乔杜斯）我们确实拥有的椎骨与其他鲨鱼的椎骨一致。

仅根据鲨鱼通常留下的遗骸种类，无法确定地推断那些鲨鱼长什么样子。甚至我们的了解著名的巨齿鲨是基于大量有根据的猜测。

但后来我们得到了像 Vallecillo Lagerstätte 这样的东西。

Lagerstätte 是一种化石床，它往往可以很好地保存遗骸，包括通常在化石过程发生之前分解的软组织。Vallecillo Lagerstätte 是古生物学家发现六个标本的地方Ptychodus（普蒂乔杜斯）终于揭示了这种古老捕食者的字面形状。

这些化石都不是特别大的鲨鱼，最长的鲨鱼总长度刚刚超过2米。但是，重要的是，这些化石以我们见过的最伟大的解剖细节揭示了鲨鱼，使研究人员能够将解剖结构外推到其他恢复的牙齿上，推断出最大长度为9.7米。

我们现在也知道这些鲨鱼有多少节椎骨，它们的眼窝有多大，它们有多少个鳍，它们的头部大小，以及它们的身体形状。这使研究人员能够自信地将鲨鱼归类为lamniform，并确定它们可以以极快的速度游泳。

它们的身体形态也不同于任何现存的硬食性鲨鱼，这确实让人们意识到仅根据牙齿来确定鲨鱼的形态是多么困难。事实上，这是可能的Ptychodus（普蒂乔杜斯）是有史以来最大的食性鲨鱼——比今天活着的最大的要大得多.

“这tachiplagic来自墨西哥的新发现材料所揭示的生态形态挑战了广泛持有的观点，即 durophagous 属Ptychodus（普蒂乔杜斯）是一群底栖鲨鱼，主要以带壳底栖无脊椎动物为食，如双壳类。研究人员写道.

“新的证据表明，Ptychodus（普蒂乔杜斯）是一种开阔水域、快速游泳的捕食者，捕食装甲精良的中上层生物，如大型菊石和海龟，从而证实了更活跃的Nektonic先前根据椎体中央和板状鳞片."

我们真诚地希望，奇迹永远不会停止。

该团队的研究已发表在英国皇家学会会刊B：生物科学.

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