我们对天王星的看法是错误的：新研究解开了长期存在的谜团

新的观察表明，我们对一天的长度是错误的天王星.

根据迄今为止对这颗臭行星自转速度的最精确测量，天王星上的一整天持续 17 小时 14 分 52 秒。这比我们想象的要长 28 秒，根据旅行者 2 号在 1986 年飞越天王星时收集的数据。

这似乎没什么大不了的......但实际上它是巨大的。

“我们的测量不仅为行星科学界提供了重要的参考，而且还解决了一个长期存在的问题：以前基于过时自转周期的坐标系很快就变得不准确，因此无法随着时间的推移跟踪天王星的磁极，”天体物理学家 Laurent Lamy 解释道巴黎天文台。

天王星和海王星是太阳系最外层的两个世界，它们与其他行星的距离明显更远。天王星的轨道距离是土星;海王星是土星轨道距离的三倍多。

因为它们距离很远，所以天王星和海王星显得又小又暗，这使得它们难以研究;此外，这个距离使他们乘坐的航天器长途跋涉，因此只有几十年前的旅行者号任务很接近。

这意味着我们所拥有的关于太阳系外冰巨星的信息是有限的，并且可能会可能有偏见通过飞越时影响行星的特殊条件。另一方面，获取新信息有点挑战。

我们对天王星日长度的假设不准确，导致了一些混乱。最大的问题之一是，如果没有准确的日长，天王星磁极的方向在短短几年后就丢失了航海者 2 号飞越.

为了重新测量天王星日的长度，Lamy 和他的同事对哈勃太空望远镜在 2011 年至 2022 年间收集的数据进行了仔细研究。在那段时间里，望远镜反复观测了这颗行星的紫外线极光，这些极光的产生很像地球上的极光。

太阳风携带的粒子撞击行星磁层，然后沿着磁场线被冲走和加速到达极地纬度，在那里它们被倾倒到高层大气中。大气中的粒子与入射的太阳粒子之间的相互作用会在天空中发出光芒。

天王星的有趣之处之一是它的旋转轴几乎与黄道平行，轨道平面与其他行星几乎垂直的方向相比，行星或多或少地围绕太阳运动。这种方向使其磁极更难找到。

通过追踪紫外线极光，Lamy 和他的同事能够定位和追踪两极，并使用这些信息来精确测量天王星白昼的长度。

此测量为P-R-E-C-I-S-E——研究人员说，这是对巨行星来说迄今为止最精确的一次，甚至比木星的旋转速率。因此，用于测量速率的技术可以应用于太阳系中的巨行星以获得其内部旋转速率的精确测量值。

“有了这个新的经度系统，我们现在可以比较跨越近 40 年的极光观测，甚至可以为即将到来的天王星任务做计划。”Lamy 说.

该研究已发表在自然天文学.

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