辛辣食物可能非常痛苦，但它真的危险吗？

每个人对辛辣食物的容忍度都不同——有些人喜欢燃烧，而另一些人则无法承受热量。但是，关于辛辣食物是否会对你的健康产生影响 - 积极或消极 - 的科学共识是相当复杂的。

2023 年 14 月，一名 14 岁男孩在食用辣辣椒作为病毒的一部分后死亡”单芯片挑战."Paqui One Chip Challenge使用Carolina Reaper和Naga Viper辣椒，它们是世界上最辣的辣椒.

虽然这名男孩的死亡仍在接受卫生官员的检查，但它已经得到了一些用于这些挑战的辛辣薯条。已从商店中移除。

作为流行病学家，我对辛辣食物如何影响人们的健康并可能加重与炎症性肠病等慢性疾病相关的症状感兴趣。我也对饮食，包括辛辣食物，如何增加或减少一个人的寿命感兴趣。

辛辣食物的魅力

辛辣食物可以指香料中具有丰富风味的食物，例如亚洲咖喱、德克萨斯-墨西哥菜肴或匈牙利辣椒粉。它也可以指具有明显性的食物辣椒素的热量，一种不同程度发现的化合物在辣椒中.

随着辣椒辣椒素含量的增加，其排名也在增加斯科维尔量表，它量化了热的感觉。

辣椒素尝起来很热，因为它激活某些生物途径在哺乳动物中 – 相同的途径通过高温激活.辛辣食物产生的疼痛可以挑起身体释放内啡肽和多巴胺。这种释放可以引发一种解脱感，甚至是一定程度的欣快感。

在美国、英国和其他地方，比以往任何时候都多的人食用辛辣食物，包括极端辣椒品种。

吃辣椒比赛和类似的“辛辣食物挑战”并不新鲜，尽管辛辣食物挑战变得更加热门 - 在香料水平和在社交媒体上受欢迎程度。

短期健康影响

食用极其辛辣的食物的短期影响范围从愉快的热感到令人不快的烧灼感横跨嘴唇、舌头和嘴巴。这些食物也会导致各种形式的消化道不适,头痛和呕吐.

如果辛辣食物吃起来不舒服，或者引起偏头痛、腹痛和腹泻等不愉快的症状，那么最好避免这些食物。辛辣食物可能会导致这些症状患有炎症性肠病的人例如。

尽管辛辣食物面临挑战，但对于世界各地的许多人来说，辛辣食物的消费是受以下因素影响的长期生活方式的一部分地理与文化.

例如，辣椒生长在炎热的气候中，这可以解释为什么许多文化在这些气候中使用辛辣食物在他们的烹饪中。一些研究表明，辛辣食物有帮助控制食源性疾病，这也可以解释对辛辣食物的文化偏好.

缺乏共识

营养流行病学家多年来一直在研究长期食用辛辣食物的潜在风险和益处。一些检查的结果与辛辣食物消费有关包括肥胖,心血管疾病,癌症,阿尔茨海默病,胃灼热和溃疡,心理健康,疼痛敏感性和任何原因死亡– 也称为全因死亡率。

这些研究报告的结果好坏参半，胃灼热等一些结果与辛辣食物消费密切相关。正如不断发展的科学所预期的那样，一些专家比其他专家更确定其中一些健康影响。

例如，一些专家自信地说，辛辣食物不会引起胃溃疡，而与胃癌的关联不太清楚。

服用心脏病时，癌症以及研究人群中的所有其他死亡原因，吃辛辣食物会增加还是降低早逝的风险？

目前，来自大型人群研究的证据表明，辛辣食物不会增加人群中全因死亡的风险，并且实际上可以降低风险.

然而，在考虑这些研究的结果时，请记住，人们吃的东西是更多生活方式因素的一部分 - 例如身体活动，相对体重以及烟草和酒精的消费 - 也会对健康产生影响。

研究人员在基于人群的研究中准确测量饮食和生活方式因素并不容易，至少部分原因是人们并不总是记得或报告他们的暴露情况准确。通常需要多年进行大量研究才能得出关于饮食因素如何影响健康某个方面的确切结论。

科学家仍然不完全知道为什么这么多人喜欢辛辣食物而其他人没有，尽管有大量的猜测关于进化、文化和地理因素，以及医学、生物和心理方面.

然而，专家们知道的一件事是，人类是唯一会故意吃一些辛辣到足以引起疼痛的动物之一，一切为了快乐.

保罗·特里，流行病学教授，田纳西大学

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