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长期COVID患者表现出肌肉结构异常
据估计约3%的人在英国经历长期 COVID – 持续、持久的症状新型冠状病毒肺炎（COVID-19）感染。
长期 COVID 包括健康问题范围即使是轻微的 COVID 感染后，也可以开始。其中一些症状包括极度疲劳、呼吸急促、肌肉酸痛和嗅觉丧失。
对于大约 50% 的长期 COVID 患者，他们的症状也符合诊断标准肌痛性脑脊髓炎（ME），一种神经免疫性疾病，其特征是能量耗尽、肌肉无力和疼痛、认知功能障碍和自主神经功能障碍（影响血压和心率）。
ME 的一个主要特征是”劳累后不适“（PEM）。这是指症状恶化这发生在任何形式的运动后 24-48 小时左右——无论是身体、认知还是情感。PEM 可能需要数天或数周才能消退。
PEM 仍然是两者中最虚弱但最不为人所知的特征之一ME 和长期 COVID.但新研究可能指出一个可能的解释，解释为什么身体活动特别会加重长期 COVID 症状。研究发现，患有长期 COVID 的人的肌肉结构会发生变化。
为了进行这项研究，研究人员分析了 25 名长期 COVID 患者和 21 名患有 COVID 但没有长期 COVID 的人的肌肉活检和血浆样本。两组参与者的平均年龄都在41岁左右。男性和女性之间的比例为48%至52%。
血液和肌肉样本是在受控循环测试之前和之后采集的。参与者循环约15分钟，缓慢开始，强度逐渐增加。
在自行车测试中，与健康参与者相比，患有长期 COVID 的人表现出较差的肌肉力量和较低的摄氧量——尽管付出了相同的努力。这些结果与以下研究结果相呼应以前的研究，表明长期 COVID 患者的运动能力显着下降。
当研究人员分析参与者的肌肉样本时，他们发现患有长期 COVID 的人具有更高比例的快速抽搐糖酵解肌纤维。
这些肌肉纤维可以在短时间内以高强度工作，但高度疲劳因为它们的线粒体较少（为细胞提供正常运作所需能量的细胞器）。
然后，研究人员对这些纤维中的线粒体进行了进一步的测试。他们发现，运动降低了长期 COVID 患者的线粒体功能——这表明除了运动能力下降外，他们的肌肉组织在运动测试期间也受到了损害。
对肌肉和血浆中分子的测试还显示，患有长期 COVID 的人糖酵解所需的重要分子水平较低，糖酵解是线粒体用来为细胞提供能量的过程。
这不是线粒体功能障碍第一次与PEM疾病有关。事实上，这首先被提出作为 ME 的潜在机制超过40年前.
如果肌肉中的线粒体功能失调，这意味着肌肉细胞不能产生足够的能量来满足身体的需求。这也许可以解释为什么长期COVID患者在运动后会出现更严重的症状。
肌肉“微凝块”
接下来，作者研究了肌肉样本中是否存在错误折叠的蛋白质团块。
先前的研究表明，这些团块被称为”微凝块“，位于升高的水平在长期COVID患者的血浆中。有人提出，微凝块可能毛细血管阻塞，当血液重新进入组织时造成损伤。这也可能导致对线粒体造成损害。
作者表明，与对照样本相比，患有长期 COVID 的人的肌肉中确实有更多的微凝块。所有参与者运动后微凝块的数量也有所增加。然而，他们没有发现他们阻塞毛细血管的证据。
最后，他们研究了肌肉组织中存在哪些免疫细胞。他们发现巨噬细胞和T细胞的数量增加，这两者都增加了帮助组织修复，在长期 COVID 患者的样本中——甚至在他们运动之前。
这表明长期 COVID 患者的肌肉组织中有局部激活的免疫细胞作为对组织损伤的反应。
众所周知，线粒体可以引起炎症并受到炎症的损害（这可能是由过度活跃的免疫系统引起的）。这可能是长期 COVID 患者线粒体功能失调的另一个原因。
靶向线粒体
这项研究支持越来越多的研究，这些研究已经确定了相当大的异常代谢、肌肉和免疫功能长期 COVID 患者（以及 ME 患者）。它还表明，靶向线粒体可能有助于改善症状。
有希望的是，许多化合物已被证明对线粒体功能有积极影响。其中一些是无需处方即可使用，例如辅酶Q10（我们的身体自然产生）。
但需要进行安慰剂对照试验，看看这些化合物是否对长期 COVID 症状有任何影响。
这些发现还强调了在为长期COVID患者设计康复策略时谨慎行事的重要性。
传统方案的工作基础是努力和难度逐渐增加培养韧性和锻炼能力.但对于长期COVID患者来说，情况恰恰相反。
这篇最近的论文现在已经找到了为什么会这样，表明对于那些患有长期 COVID 的人来说，超越他们的能力会引起线粒体损伤，降低复原力并引发他们的病情复发。
在考虑针对长期 COVID 患者的康复或重返工作岗位策略的建议时，这些发现至关重要。
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