这个令人毛骨悚然的星云看起来像一只在天空中咆哮的黑狼

根据挪威人的说法，诸神黄昏来临，我们所知道的事物的结局散文 Edda、大天狼斯科尔最终会捕捉并吞噬他的猎物，每天在天空中赛跑的太阳。

在遥远的地方，在银河系的另一个角落，另一只宇宙“狼”正在执行相反的功能，尽管它的外表如此。距离我们 5,300 光年的暗狼星云就像一个黑暗的虚空，恒星消失在其中;但这个结构不是恒星死亡的地点，而是恒星诞生的地点。

该星云由一个更大的复合体中的一团云组成，称为胶香糖 55，位于天蝎座南部的一大片发光星云状区域。它根本不是虚空，而是一种被称为暗星云的物质集中，既不反射也不发射可见光。

但是，黑暗、密集的云层是银河系中最有趣的天体之一。尘埃是红外光的有效发射器，它带走热能并导致云冷却。如果没有热量提供的向外压力，重力会压倒尘埃和气体团块并迫使它们聚集在一起。

这些是婴儿恒星的种子——密集的气体和尘埃斑块，它们在引力作用下从周围的云中吸取物质，获得足够的质量来产生点燃所需的压力和热量核聚变在他们的核心。

随着恒星的生长和演化，它们将开始通过强烈的辐射和原恒星风吹走周围的云层;但它们形成过程的最初阶段是在黑暗的掩护下进行的。

这使得我们很难研究恒星是如何诞生的——但并非完全不可能。像 JWST 这样的红外仪器能够观察到光的波长，这些光可以穿过密集的尘埃云，散射最小，窥视黑暗的分子云到里面的星形。

但是可见光图像，例如这张使用VLT 巡天望远镜可以显示有关云及其环境的其他信息。它需要在整个波长范围内进行观测，以全面了解恒星诞生的地方。

当然，正是这样的图像强化了恒星生命的循环。大天狼可以带走;但是，大天狼，在它的巨大恩惠中，也可以赋予宇宙的奥秘，以及我们对宇宙的了解。

您可以下载此图像的壁纸大小版本来自 ESO 网站.

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