苏格兰的狼可以帮助减少天空中的碳。方法如下。

几个世纪以来，苏格兰高地已经听到了狼的嚎叫声，但一组研究人员认为，是时候让这些饱受诟病的捕食者回来了。

他们的模拟发现，这样做可能会将原生林地带回该国，并从空气中吸收碳。

狼 （犬狼疮）被苏格兰的人类狩猎完全消灭，传统上声称最后一只狼是在大约 250 年前被杀死的（尽管很难确定确切的年份，在当地神话和传说).

大约在那个时候，1745 年的詹姆斯党叛乱从根本上改变了该国的大部分土地用途。林地被清理干净，并建立了大型射击庄园。

根除这种顶级捕食者瓦解了整个林地生态系统，因为狼的猎物马鹿 （Cervus elaphus （鲈鱼）），可能会有增无减。

最近的估计表明，现在有多达 400,000 只马鹿在那里，它们践踏和啃咬树木的幼苗，如果没有它们，这些树苗可能会长成林地。今天，苏格兰的原生木材覆盖了不到其表面的 4%，是欧洲最低的水平之一。

这是一个教科书式的案例，将捕食者视为“关键”物种：拱门上的一块砖，将其整个结构固定到位。在美国，狼的重新引入到许多国家管理的生态系统已经取得了成功，最著名的是黄石国家公园.

从理论上讲，将狼送回苏格兰的荒野应该有助于减少鹿的数量，让林地有机会卷土重来。

“人们越来越认识到，气候和生物多样性危机不能孤立地管理。”说来自利兹大学的主要作者和环境科学家 Dominick Spracklen。

“我们需要研究自然过程的潜在作用，例如重新引入物种以恢复我们退化的生态系统，而这些反过来可以为气候和自然恢复带来共同利益。”

科学家的模拟表明，在苏格兰的四个关键地区重新引入可能会导致大约 167 只狼的数量，这足以在短短二十年内将这些地区的鹿群密度降低到每平方公里（0.4 平方英里）仅 4 只。

他们估计，每只狼都有可能带回足够的林地来吸收 6,080 公吨（6,702 美吨）的一氧化碳₂每年。在今天的碳市场中，这价值约为 195,000 美元。

他们的模型表明，由此产生的原生林地扩张将在 100 年内封存 1 亿公吨二氧化碳，“足以为国家气候目标做出重要贡献”。

作者说：“通过狼的回归促进林地的大规模扩张，可以促进国家气候目标，并可以通过碳融资为土地所有者和社区提供潜在的经济利益写.

但可以理解的是，需要考虑一些安全问题——这是一个极具争议的话题，这是有充分理由的。

“涉及食肉动物的人类与野生动物冲突很常见，必须通过公共政策来解决，这些政策要考虑到人们对重新引入成功的态度。”说生态学家和农民李·斯科菲尔德 （Lee Schofield） 是该论文的合著者。

研究人员认为，从美国和欧洲狼的重新引入中吸取的经验教训将在这方面有所帮助;而且，虽然不可否认狼的可怕声誉的基础，但生态系统崩溃和极端气候变化几乎不是没有牙齿的选择。

“这种大量的碳封存和与狼重新引入相关的潜在经济利益可能会影响土地所有者和土地管理者对大型食肉动物的看法，”该团队写.

该研究发表在生态解决方案和证据.

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