144年前埋在一个秘密地点的“僵尸种子”揭示了一种令人惊讶的植物

早在1879年，密歇根州立大学（MSU）的植物学家威廉·比尔（William Beal）就埋下了20个瓶子，开始了一项关于种子寿命的实验。140多年后，从最新的瓶子里挖出了一些种子一直在发芽.

在一项新的研究中，来自MSU的研究人员评估了生长的植物的基因组，以确定它们是否真正与Beal描述的基因组相匹配。基因测试揭示了一个惊喜，这些发现增加了我们对天然土壤条件下长寿命种子种类和种子活力的了解。

“对我来说，最大的惊喜是种子又发芽了，”说来自密西根州立大学的植物生物学家弗兰克·泰勒夫斯基（Frank Telewski）。“令人惊讶的是，这么古老的东西还能生长。”

实验开始时，20个瓶子中的每一个都装满了一千多颗种子，涵盖了21个物种。瓶子被埋在地下，嘴巴向下倾斜，这样水就不会积聚在里面。

主要目的是帮助农民弄清楚如何应对有杂草这在地下一直存在——早在杀虫剂发明之前——这个想法是每五年挖一个瓶子。随着时间的流逝，研究人员延长了挖掘之间的时间，现在每 20 年就会挖掘一个新瓶子。

虽然许多种子已经死亡，但有一些没有 - 在这个实验中（现在是同类实验中运行时间最长的），该团队首次使用了最新的DNA分析技术，以便正确识别哪些种子物种仍然很强壮。

“分子遗传学工作证实了我们看到的表型，即植物是马鞭草，或蛾毛蕊花，以及一个杂交种马鞭草和毛蕊或普通毛蕊花，”说来自密西根州立大学的植物生物学家格蕾丝·弗莱明（Grace Fleming）。

“比尔说他只包括毛蕊种子，所以在准备瓶子的时候一定发生了一些混淆。

还剩下四瓶，实验计划持续到2100年。瓶子留在秘密地点因此，研究团队以外的任何人都无法打开或篡改它们。

虽然我们已经看到了更老的种子仍在萌芽，在这么长的时间里，没有一项研究在方法上如此一致和深思熟虑，即使研究的目的和相关性随着时间的推移而发生了变化。

“自实验开始以来的140多年里，种子库寿命问题获得了新的意义，包括稀有物种保护和生态系统恢复;例如，在以前的农田上种植草原。说来自密西根州立大学的生态学家拉尔斯·布鲁德维格（Lars Brudvig）。

该研究已发表在美国植物学杂志.

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