令人惊叹的化石揭示了侏罗纪蛇颈龙的龟状鳞片

蛇形脖子、四鳍状蛇颈龙是其中之一最成功的海洋捕食者在恐龙.

一块非常完整且保存完好的化石表明，这些强大的猎人中至少有一些具有类似于今天海龟的鳍状鳞片，这些鳞片可能有助于游泳或沿着海底拖拽自己。

虽然蛇颈龙化石已在世界各地被发现，但到目前为止只记录了大约 8 个它们的软组织样本。

隆德大学古生物学家 Miguel Marx 及其同事的新分析使用显微镜和光谱学提供了这些动物长相的前所未有的细节。

该团队证实，这些骨骼化石属于一只大约 4.5 米长的蛇颈龙，它在 1.83 亿年前的侏罗纪时期在地球海洋中游泳，当时蛇颈龙特别常见。

它们被命名为 MH 7，于 1940 年在德国的霍尔茨马登出土，然后在二战期间被埋在博物馆花园中一段时间进行保护，随后被长期存放。

蛇颈龙生下活生的婴儿并呼吸空气，这些特征表明它们可能是温血动物。虽然这块化石尾巴的皮肤像今天的温血海洋动物一样光滑，但来自右前鳍的样本揭示了不规则的小三角形结构。

研究人员将皮肤化石样本与今天仍然活着的动物进行了比较。

“[脚蹼] 明显不同于 MH 7 尾巴周围柔软、无鳞的皮肤，而是与化石和现生海龟的甲壳鳞片以及沧龙类海洋蜥蜴鳞片“，他们写在他们的论文中。

除了鳞片，它们的皮肤厚度也与现存的海龟相当。

该团队怀疑，由于共享的流体动力压力，这些解剖特征可能在进化上已经收敛到相似的形状，或者为了帮助在海底基质上提供牵引力。

“MH 7 中鳍状鳞片的另一个目的可能是在底栖放牧期间为海底牵引提供保护罩，”加研究人员。

“这与蛇颈龙的'底部行走'和摄食痕迹以及保存下来的胃内容物一致，这些内容物构成了粗糙的沉积物块。”

几个物种已找到化石肠道内容物充满了底栖蜗牛和甲壳类动物。

在 MH 7 尾皮的外表面附近也发现了色素细胞，但在鳍状肢表面没有发现，后者要坚韧得多。

“这些细胞的特征是角膜 β 蛋白使活的爬行动物鳞片坚硬且无法移动“，马克思和他的团队解释.

因此，蛇颈龙在从陆地转变为海洋形式后似乎保留了它们的爬行动物鳞片，这与当时的其他海洋爬行动物不同，例如鱼形鱼龙，而是失去了它们的鳞片以减少水中的阻力。

研究人员说，“沿着脚蹼后缘的鳞片无疑发挥了一定的功能作用，并可能在蛇颈龙作为最成功的中上层四足动物分支之一的漫长进化过程中赋予了它们选择性优势结束.

这项研究发表在当前生物学.

宝宝起名 起名