捕鲸的严峻遗产被编码在废弃的骨头中

20世纪的捕鲸活动大大降低了海洋巨人的遗传多样性，对两个物种产生了特别毁灭性的影响。

这商业捕鲸业几个世纪以来，他们在世界各地屠杀鲸鱼的油和肉，消灭了一些种群，并将许多物种推向灭绝的边缘。

一国际暂停商业捕鲸最终帮助阻止了屠宰;一些人口甚至开始适度复苏。然而，根据一项新的研究，捕鲸时代的严峻遗产仍然困扰着幸存者的后代。

研究人员通过检查在废弃捕鲸站附近的海滩上发现的鲸鱼骨头来发现这一点南乔治亚岛在南大西洋。一些骨头已有100多年的历史，但由于南乔治亚州寒冷的苔原气候而保存完好。

国际团队将这些老骨头的DNA与今天生活在该地区的鲸鱼的DNA进行了比较，重点是南大西洋的三个物种：蓝鲸，鳍鲸和座头鲸。

他们的研究结果表明，上个世纪的捕鲸对蓝色（鳞翅目鳞翅目鳞翅目） 和座头鲸(新巨翅目），似乎已经失去了整个母体DNA谱系。

“母系血统通常与动物的文化记忆有关，例如代代相传的喂养和繁殖地点，”说第一作者和俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所的海洋生态学家Angela Sremba。

“如果失去了母系血统，那么这种知识也可能丢失。

随着其他地方鲸鱼数量的减少，商业捕鲸者在20世纪初越来越多地瞄准南半球，在福克兰群岛以东约1,300公里的南乔治亚岛等偏远地区建立了捕鲸站。

从世纪之交到 1960 年代，捕鲸者仅在南半球就杀死了 200 多万头鲸鱼，其中包括南乔治亚岛附近的约 175,000 头鲸鱼。

在此期间，该岛举办了几个捕鲸站，其景观仍然散落着数千只被冲刷的捕鲸。鲸鱼骨头研究人员指出，一旦尸体被处理，这些尸体就会被丢弃在海洋中。

尽管南大西洋的一些鲸鱼种群现在正在恢复，但由于上个世纪的屠宰规模以及大型鲸鱼的缓慢繁殖率，许多鲸鱼的数量仍远低于捕鲸前的估计数量。须鲸像这些。

这些大鲸鱼在其祖先经常光顾的一些栖息地也很少见 - 包括南乔治亚州周围的水域。研究人员说，这表明种群可能已经灭绝，或者被驱使在当地灭绝。

“60年来，鲸鱼一直不在南乔治亚州的觅食地，这表明文化记忆已经消失，”说斯科特·贝克，俄勒冈州海洋哺乳动物研究所的海洋生物学家。

“今天返回这个地区的鲸鱼数量仍然不多，”他增加，“但有一种感觉，他们可能正在重新发现这个栖息地。

现代蓝色、座头鲸和鳍（鳞翅目鳞翅目研究发现，这些水域中的鲸鱼仍然具有相当高的遗传多样性，这似乎至少证明了对它们的整体恢复持谨慎乐观态度。

然而，在蓝调和座头鲸中，将20世纪初骨骼的DNA与现代鲸鱼的DNA进行比较表明，古代母体DNA谱系的丧失。

今天活着的大多数鲸鱼很可能是面对人类猛攻的鲸鱼的后代，但正如斯伦巴指出的那样，商业捕鲸时代的一些幸存者可能仍然在那里。

许多大型鲸鱼以其令人印象深刻的长寿，本研究中研究的所有三个物种都可以活 90 年或更长时间。

然而，20世纪初的任何幸存者都将接近其寿命的尽头，随着他们的死亡，这可能意味着更多母体DNA谱系的丧失。

Sremba说，这为这样的研究增加了紧迫感，并指出我们有一个短暂的机会来记录这些老鲸的遗传信息，而它们仍然和我们在一起。

“这些物种幸存下来真是太了不起了，”她说.“再过100年，我们不知道会发生什么变化，如果我们对过去没有很好的了解，我们现在就无法衡量任何变化。

研究人员说，通过帮助我们重建鲸鱼种群的历史，这种研究可以更多地了解由于商业捕鲸而失去的东西，并可以加强保护任何没有失去的东西的努力。

虽然南乔治亚州寒冷的气候有助于保存这些骨骼中的DNA，供研究人员在一个世纪后进行研究，但这种保护可能会随着气候变化贝克指出，岛上的温度升高。

“这项工作是无限期保存这段历史的一种方式，”他说.

该研究发表在遗传杂志.

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