数百个神秘的纳斯卡字形刚刚揭晓

在秘鲁南部的沙漠中，一个谜团几十年来一直在揭开。

数百年前，居住在附近的人们用巨大的线条在地面上雕刻出只有从天空中才能完全欣赏到的图片和符号。这些是纳斯卡字形，这些神秘的设计从那时起就一直困扰着考古学家。

自 1940 年代首次被发现以来，在被称为纳斯卡潘帕草原的干旱高原上发现了大约 430 个字形。

现在，由日本山形大学的考古学家和人类学家 Masato Sakai 领导的团队利用无人机和人工智能，在短短六个月内又发现了令人瞠目结舌的 303 只，几乎是已知数量的两倍。

随着这一发现，人们对神秘符号的功能有了新的认识。

“这些地画的创作目的之所以这么长时间不为人知，是因为以前的研究人员缺乏关于地画分布和类型的基本信息，”Sakai 告诉 ScienceAlert。

“然而，在本文中，由于利用人工智能和遥感的实地调查，已经阐明了地画的分布。因此，我们能够阐明他们创作背后的目的。

研究人员认为，这个目标是神圣的——旨在作为朝圣之旅的一部分卡瓦奇，纳斯卡文化的仪式中心，从土丘上的高处俯瞰一些字形。

由于多种原因，这些字形很难被发现。其中之一是它们在公元前 500 年至公元 500 年之间首次被刻在高原上，数百年的风化大大降低了它们的可探测性。

另一个障碍是 Nazca Pampa 的庞大规模禁止在地面上进行实地考察。这实在是一项艰巨的工作。

“因为纳斯卡潘帕草原非常广阔，有 400 平方公里（154 平方英里），所以使用传统的考古方法进行研究需要很长时间，”Sakai 解释说。

自 2004 年以来，Sakai 一直在使用遥感技术探索 Nazca Pampa，在这项新研究之前，他和他的同事多年来发现以前已知的 430 个字形中的 318 个。

因此，人类非常擅长发现揭示褪色、风化符号的迹象，但研究人员认为，人工智能可能能够识别出以前的观察遗漏的纳斯卡迹象。

因此，Sakai 和他的同事与 IBM Thomas J. Watson 研究中心合作，开发了一种算法，用于从无人机图像中识别纳斯卡潘帕草原废墟中模糊的字形。

在 303 个新字形中，有 178 个（超过一半）是由 AI 建议的，这揭示了该工具在协助人类主导的研究工作方面的力量。

这些新字形属于称为浮雕型地字形的类别。它们比较大的线型地画更小、更难识别，这使得新作品特别有趣。之前发现的 430 个字形包括 380 个浮雕型字形和 50 个线型字形。

这两种类型的字形描述不同的事物。浮雕型字形主要描绘人类和驯养动物，而线型字形主要描绘野生动物。但研究人员说，它们的大小、位置和分布也揭示了它们可能被用来做什么。

“对于浮雕型地画，如果你沿着小径走，你可以看到它们。因此，我相信这些小径的创建是为了让人们在沿着它们行走时可以看到浮雕型地画，“Sakai 解释说。

“另一方面，对于线型地画，它们集中在线性地画网络的起点和终点周围。这个网络与卡瓦奇的仪式中心和圣地相连，所以我相信人们沿着这个网络行走。

众所周知，卡瓦奇是人类朝圣的地方，前往土坯建筑群，可能是为了聚会和仪式，尽管人们对该地点的确切使用方式以及它的特殊性知之甚少。

但这些地画中可能有线索。现在，随着 700 多个事件向我们揭示，可能会有一些更具体的答案有待发现。这是 Sakai 接下来希望解决的大问题。

“在古代安第斯文明中，具有社会重要性的资料有时通过图片的组合和排列来传达。我相信这些信息是通过地画的排列和组合刻在纳斯卡潘帕草原上的，“Sakai 告诉 ScienceAlert。

“我想破译嵌入在地画中的信息。”

该研究已发表在美国国家科学院院刊.

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