科学家发现隐藏在鸟类羽毛中的古老图案

根据对全球博物馆藏品中数百个保存下来的鸟类标本的分析，飞行的力量背后有一套特定的羽毛规则。

这些新发现的规则使科学家能够更好地预测哪些恐龙也可以飞行。

“兽脚亚目恐龙，包括鸟类，是我们星球上最成功的脊椎动物谱系之一，”说菲尔德自然历史博物馆古生物学家Jingmai O'Connor。“他们如此成功的原因之一是他们的飞行。另一个原因可能是它们的羽毛，因为有如此多才多艺的结构。

他们的新数据可以解决一些关于古生物学争论的问题。飞行不止一次在恐龙中进化。

菲尔德自然历史博物馆的鸟类学家约瑟夫·基亚特（Yosef Kiat）检查了来自世界各地博物馆的346种不同鸟类的翅膀羽毛，发现了一个有趣的趋势。从最小的蜂鸟到最凶猛的老鹰，所有飞鸟都有 9 到 11 根不对称的飞行羽毛，称为初级羽毛。

但是不会飞的鸟类的主要羽毛数量差异很大。鸸鹋缺乏它们完全而企鹅则喜欢 40 岁。

“这真的很令人惊讶，我们可以在现代鸟类中找到如此多的飞行方式，它们都具有九到十一根主要羽毛的特征，”说基亚特。“我很惊讶似乎没有人发现这个以前。

原鸟的数量，以及羽毛的对称性和翅膀比例准确地反映了所有已知的现代鸟类的飞行能力。

通过观察长达1.6亿年的化石，研究人员确定了哪些鸟类祖先具有这些特征，因此很可能能够飞行。在35种不同种类的灭绝鸟类中，Kiat和O'Conner发现了一些羽毛适合飞行的鸟类，而另一些则没有。

可能的传单包括始祖鸟，被认为是最早的鸟类之一。而有争论两者之间的真实关系始祖鸟和鸟类，小小的四翼恐龙叫小盗龙尽管与鸟类完全没有直接关系，但也具有这些特征。

“直到最近，科学家们才意识到鸟类并不是唯一的飞行恐龙。解释奥康纳。

奇怪Caudipteryx拥有正确数量的初级羽毛，但它们几乎完全对称“几乎可以肯定”排除了逃跑的可能性。Th研究人员推测，Caudipteryx's （考迪普特里克斯的）祖先很可能能够飞行，但该属已经失去了这种能力。

“我们在这里的研究结果似乎表明，飞行只在恐龙中进化过一次。国家奥康纳。

他们的分析表明，飞行所需的解剖结构是在所有这些Pennaraptoran群体的祖先中进化而来的。有些，比如Caudipteryx，很早就变得不会飞了。那些喜欢小盗龙保留了他们的飞行，但最终成为进化死胡同的一部分。其他人继续成为现代鸟类。

Kiat和O'Connor指出，恐龙多次进化的说法仅基于骨骼数据。

“我们认为，如果不检查形成翅膀本身的羽毛结构，就不可能评估非鸟类彭纳龙的飞行潜力，”他们写在他们的论文中。

他们认为，从化石记录中，我们仍然缺少翅膀进化的最早阶段，因此这不太可能是辩论的最终结论。

这项研究发表在美国国家科学院院刊.

宝宝起名