你的肠道运作情况如何？有一种非常简单的检查方法。

我们中的许多人都会注意我们摄入体内的食物——问自己它们对我们来说是否营养和健康。但是你有没有停下来问问自己，这种食物在你的肠道中移动的速度有多快？

这个问题的答案实际上非常重要，因为食物通过消化道的速度会以多种方式影响您的健康和福祉。

一旦你咀嚼并吞下你的饭菜，这些食物就会开始沿着胃肠道——一条漫长而曲折的路径，从嘴开始，到肛门结束。

在此过程中，它到达搅动和消化（胃）、吸收营养物质（小肠）以及吸收水和盐（大肠）的专业器官。

食物通过消化道的运动称为肠道蠕动。这个过程是部分控制通过我们肠道中存在的数万亿细菌。肠道微生物组非常重要，因为这些细菌有助于我们的免疫系统和分解食物.

因此，当我们吃东西时，我们不仅仅是在喂养自己——我们还在喂养肠道中存在的微帮助者。为了感谢我们，细菌产生称为代谢物的小分子，增强我们的免疫系统并保留我们的肠道移动通过刺激肠道神经，使它们收缩并将食物向前移动。

如果没有这些细菌及其代谢物，我们的肠道将无法通过胃肠道移动食物。这可能会导致摄入的物质堆积，从而导致便秘和不适。

肠道运输时间

食物从胃肠道的一端传递到另一端所需的时间称为肠道转运时间。

肠道运输时间因人而异。最近的估计表明食物可能需要 12 到 73 小时才能通过身体——平均约为 23-24 小时。

肠道运输的这种变化解释了人与人之间观察到的一些肠道微生物组差异——从而解释了他们的肠道健康。

许多因素也会影响我们的自然肠道运输时间，包括遗传学,饮食和我们的肠道微生物组.

如果肠道转运时间长（意味着肠道蠕动缓慢），则大肠中的细菌产生不同的代谢物.这是因为，就像我们一样，我们肠道中的细菌需要喂养。

这些细菌喜欢纤维。但是，如果肠道转运时间很长，而纤维到达大肠的时间太长，这些微生物居民就必须改用替代食物来源。所以，他们转向蛋白质。

转向蛋白质会导致有毒气体导致腹胀和炎症等健康问题。

缓慢的肠道运输也会导致部分消化的食物卡在小肠中。这会产生额外的健康后果，例如过度生长小肠细菌，这可能导致腹痛、恶心和腹胀等症状。

快速肠道转运也会对健康产生负面影响。

人们可能会遇到快速运输时间的原因有很多。例如焦虑、炎症性肠病 （IBD） 和肠易激综合征 （IBS） 都会导致运输时间缩短，甚至腹泻.

在快速运输的情况下，产生的粪便是松散的，含水量高。这表明粪便在肠道中停留的时间不够，导致水分和养分的吸收.例如，在 IBD 的情况下，这可能导致脱水.

测试你的肠道速度

幸运的是，您可以进行一个非常简单的家庭测试来检查您的肠道蠕动。它被称为“甜玉米测试”.是的，这就是你在想的。

7-10 天不要吃任何甜玉米（“洗脱”阶段）。然后，您就可以开始测试了。记下日期和时间，吃一些甜玉米——一根玉米棒或一把玉米就足够了。

因为玉米的外壳是不可消化的，所以它会与你吃过的其他食物一起穿过你的胃肠道，最终在你的粪便中可见。

您要做的是留意您接下来经过的几张凳子，并记下您观察黄金宝藏的日期和时间。应该注意的是，这种居家检测并不是确定性的——但它确实代表了一种衡量运输时间的指标，平均而言，它得出的结果与更复杂的测量相似。

如果您在 12 小时或更短的时间内排出玉米，您的肠道就会很快。如果你在 48 小时左右或更长时间内没有排出它，那么你的肠道就会很慢。如果您发现肠道蠕动处于光谱的两端，幸运的是，您可以采取一些措施来改进它。

如果它一直很快，最好去看医生，看看是否有根本原因。

如果它有点慢 - 但你似乎没有任何其他胃肠道症状例如腹胀、腹痛、食欲不振或恶心 - 多吃水果和蔬菜以增加喂养那些友好肠道细菌的纤维，多喝水和锻炼。

在均衡饮食将有助于保持肠道蠕动和健康。

尼克·伊洛特，牛津微生物组研究中心高级研究员兼首席生物信息学家，牛津大学

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