新证据表明野生黑猩猩经历更年期

人类是我们许多人的异类，还有少数齿鲸种类和亚洲象，将远远超过我们的生育年龄。

动物更年期的罕见性长期困惑的研究人员，也是如此它的起源因为我们的近亲灵长类动物似乎并不分享生育结束的这个标志。

或者我们是这么想的。研究人员发现，乌干达偏远的野生黑猩猩种群在经历更年期后确实活了几十年，表现出与人类相似的荷尔蒙变化。

加州大学进化人类学家布莱恩·伍德（Brian Wood）及其同事分析了乌干达西南部基巴莱国家公园Ngogo野生黑猩猩社区21年的人口统计和行为数据，以计算它们的生育率和存活率。

黑猩猩与倭黑猩猩一起是人类最亲近的亲戚，也是Ngogo社区（Pan 穴居人 schweinfurthii）自1995年以来一直受到密切研究。

与人类相似但与其他黑猩猩种群不同，Ngogo黑猩猩通常在繁殖结束后继续生活多年。他们的生育能力在30岁左右下降，50岁以后没有观察到生育;一些黑猩猩存活了10年或15年。

当更年期在 50 岁左右开始时，人类卵巢会关闭，就像独角鲸一样，逆 戟 鲸、白鲸和短鳍领航鲸——其他更年期哺乳动物——绝经后的人类可以健康地活几十年。

研究人员计算出，Ngogo黑猩猩成年后约有五分之一处于更年期状态，大约是人类狩猎采集者的一半。

分析在66名14至67岁女性的560个尿液样本中测量的五种激素也表明，更年期黑猩猩经历了与人类更年期相关的内分泌变化非常相似的内分泌变化。尿液中促卵泡激素和促黄体生成素水平升高，而雌激素和孕激素下降。

对圈养黑猩猩的研究发现，这些动物可以繁殖到：他们生命的最后几年.在Ngogo长寿的野生黑猩猩死亡前十年或更长时间的更年期迹象描绘了一个不同的故事。

“来自鲜为人知的种群的新数据有能力颠覆对最熟悉物种生活史的假设，”写埃克塞特大学的进化生物学家迈克尔·坎特（Michael Cant）没有参与这项研究，但对这项工作发表了相应的观点。

“如果黑猩猩进化到更年期，解释它的理论可能需要关注猿类和齿鲸社会之间的相似之处，”他增加.

过去对逆戟鲸的研究（逆戟鲸)有人认为更年期可能是由于家庭群体对资源的竞争而演变的。被称为生殖冲突假说，它表明老年女性停止繁殖因为他们的小牛无法与成年女儿所生的后代竞争。

关于更年期如何进化的另一个主要理论是祖母假说，它也具有来自逆戟鲸的证据.它表明，年长的雌性活过了生育年龄，以提高女儿繁殖和孙后代存活的几率。

然而，伍德及其同事指出，这“不太可能适用于黑猩猩，它们的老年雌性通常与女儿分开生活，因为女儿在成年后离开了她们的出生群体。

他们还指出，虽然这项研究为更年期的进化打开了新的一页，进一步的研究可以填补，但研究结果可能反映了在现代人类开始猎杀野生黑猩猩并记录它们的栖息地之前，过去的研究可能低估了野生黑猩猩的寿命。

Ngogo黑猩猩在乌干达的一个偏远地区，在那里他们能够比大多数人活得更长。

该研究已发表在科学.

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