这些微小的生物在性行为变得致命后成为食人族

如果您今年正在探索我们美丽的澳大利亚荒野，请留意动物的有趣行为。正如我们的研究团队所发现的那样，你永远不知道你会看到什么。

2023 年，我们来自阳光海岸委员会的同事埃利奥特·鲍尔曼 （Elliot Bowerman） 进行了两晚的旅行新英格兰国家公园– 其 1,500 米高的山峰是澳大利亚中东海岸最高的山峰之一。

8 月 17 日下午，艾略特徒步前往 Point Lookout。在检查小径上的一些植物时，他听到前方灌木丛中传来沙沙声，他仔细观察，看到了一些有趣的东西。一只小型哺乳动物突然出现，拖着另一只哺乳动物的尸体，然后开始吞噬它。

乍一看，这并不奇怪。哺乳动物一直在互相吃东西。但是，它是白天在如此近距离地看到小型哺乳动物是不寻常的，所以艾略特记录了这一幕，用手机拍下了视频。

直到几天后，当我们查看录像时，我们的研究团队才意识到它具有在野外很少见的东西，其记录现已公布在期刊上澳大利亚哺乳动物学.

一种本土有袋动物......食人者

电影中毛茸茸的小动物是一只前琦努斯，澳大利亚东部、西南部和北部森林地区的原生有袋动物居民。Antechinus通常吃一系列昆虫和蜘蛛，偶尔吃小型脊椎动物，如鸟类、蜥蜴，甚至其他哺乳动物。

但是这个摄像机镜头清楚地显示大陆暗淡的前突（Antechinus mimetes 拟态），它正在吃自己物种的死去的成员！

一个ntechinus也许以展览而闻名半产，或“自杀性生殖”。这是在单个繁殖期繁殖后的死亡。这种现象在一系列植物、无脊椎动物和脊椎动物中是已知的，但在哺乳动物中很少见。

每年，所有雄性雄性都会在一到三周的繁殖季节结束时死亡，被自己肆虐的荷尔蒙毒害。

这是因为应激激素皮质醇在繁殖期间会升高。同时，男性超大睾丸中睾丸激素激增，导致清除皮质醇的生物学机制失败。未结合的皮质醇泛滥导致全身器官衰竭和不可避免的，每个男性的可怕死亡.

值得庆幸的是，只有在雄性卸下他们珍贵的精子后，死亡才会发生，与尽可能多的滥交雌配在马拉松比赛中，耗能的训练持续长达 14 小时。然后，怀孕的雌性负责确保该物种的生存。

那么，那天在Point Lookout究竟发生了什么——为什么前下属变成了食人族？

便宜的卡路里

八月是该地点大陆暗色前颚的繁殖期。激烈的交配会燃烧卡路里，在冬天结束时，天气很冷，没有那么多无脊椎动物的食物。

如果有雄性前下颚因性兴奋而死亡，我们的想法是，仍然活着的雄性和雌性前颚正在通过倒下的战友的丰盛盛宴来利用廉价的能量提升。

毕竟，动物肉提供了大量的能量，特别是如果它的主人在被吞噬之前不必被追捕或制服。

在澳大利亚的许多地区，两种前鳍鳍鳍��只相隔几周.人们可以想象这样一种情况，即个体不仅可能以自己物种的尸体为食，而且还会吃掉其他物种。

每个物种都可能从吃掉另一个物种的死去的雄性中受益。对于早期繁殖的物种，雌性可能怀孕或哺乳，这是一个巨大的能量消耗。

对于较晚繁殖的物种，两性都需要在自己的繁殖期开始之前进行体重和身体状况的包装。

因此，前颌骨进行狂欢繁殖，并在适当的时候进行自相残杀。

所以，下次你在灌木丛里外出时，请睁大眼睛和耳朵——你永远不知道大自然会在下一个拐角处向你揭示什么秘密。

作者要感谢该论文的合著者，来自阳光海岸委员会的 Elliot Bowerman 和昆士兰州环境、科学与创新部的 Ian Gynther。

安德鲁·贝克，生态学与环境科学副教授，昆士兰科技大学

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