科学家们认为他们已经弄清楚了“奇怪的无线电圈”的来源

在过去的五年里，天文学家发现了一种新型的天文现象，这种现象存在于巨大的尺度上——比整个星系都大。它们被称为ORC（奇怪的无线电圈），它们看起来像巨大的无线电波环，像冲击波一样向外扩展。

到目前为止，ORC从未在无线电以外的任何波长上被观察到，但根据一项新的纸天文学家于 2024 年 4 月 30 日发布，首次捕获了与 ORC 相关的 X 射线。

这一发现为ORC的创建背后可能提供了一些新的线索。

虽然许多天文事件，如超新星爆炸，可以留下圆形残余物，但ORC似乎需要不同的解释。

“产生如此广泛的无线电发射所需的功率非常强大，”新论文的主要作者Esra Bulbul说。“一些模拟可以再现它们的形状，但不能重现它们的强度。没有模拟解释如何创建ORC。

ORC的研究可能是一个挑战，部分原因是它们通常只在无线电波长下可见。它们以前没有与X射线或红外辐射有关，在光学波长上也没有任何迹象。

有时，ORC围绕着一个可见的星系，但并非总是如此（迄今为止，在已知的椭圆星系周围已经发现了八个）。

使用欧空局的XMM-Newton望远镜，Bulbul和她的团队观察了最近的已知ORC之一，一个叫做Cloverleaf的物体，并发现了该物体的引人注目的X射线成分。

“这是第一次有人看到与ORC相关的X射线发射，”Bulbul说。“这是解开三叶草阵法秘密的丢失钥匙。”

Cloverleaf 的 X 射线显示气体已被某些过程加热和激发。在这种情况下，X射线发射揭示了两组星系（总共大约有十几个星系），它们已经开始在三叶草内部合并，将气体加热到1500万华氏度。

混沌的星系合并很有趣，但它们本身并不能解释三叶草。星系合并发生在整个宇宙中，而ORC是一种罕见的现象。有一些独特的东西可以创造出像三叶草这样的东西。

“合并构成了结构形成的支柱，但这个系统中有一些特殊的东西可以发射无线电，”Bulbul说。“我们现在无法判断它是什么，因此我们需要来自射电望远镜和X射线望远镜的更多和更深入的数据。

这并不意味着天文学家没有任何猜测。

“对于强大的无线电信号，一个令人着迷的想法是，常驻的超大质量黑洞过去经历了极端活动的发作，来自这种古老活动的遗迹电子被这种合并事件重新加速，“美国宇航局XMM-Newton项目科学家Kim Weaver说。

换句话说，像三叶草这样的兽人可能需要一个由两部分组成的起源故事——来自活跃的超大质量黑洞的强大辐射，然后是星系合并冲击波，让这些辐射再次发挥作用。

本文最初发表于今天的宇宙.读原文.

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