科学家刚刚发现了一种新的人类触觉

一项新的研究揭示了一种以前未被发现的方式，我们可以感觉到轻触：直接通过我们的毛囊。

在此之前，人们认为只有皮肤和毛囊周围的神经末梢才能传递这种感觉。

该研究背后的团队由英国伦敦帝国理工学院的研究人员领导，他们使用了RNA测序发现毛囊部分细胞（称为外根鞘 （ORS））的细胞比皮肤中的等效细胞具有更高百分比的触觉敏感受体。

从那里，研究人员生产了人类的实验室培养物毛囊细胞与感觉神经一起。

当毛囊细胞受到机械刺激时，它们旁边的感觉神经也被激活——表明触觉已被记录下来。

更重要的是，实验表明，神经递质血清素和组胺ORS细胞通过称为囊泡的微小囊释放，作为向周围细胞发出信号的一种方式。

“这是一个令人兴奋的发现，因为它为这些细胞打开了更多的问题：为什么它们有这种作用，我们还能从它们身上学到什么关于我们的皮肤感官如何触摸？”说来自伦敦帝国理工学院的神经工程师Parastoo Hashemi。

触觉感应神经细胞被称为机械感受器.它们就是我们能感受到从微风到坚定的按压的一切的原因。在这种情况下，毛囊细胞与低阈值机械感受器（LTMR）特异性相互作用，能够感觉到温和的触摸。

虽然已经知道体毛在触觉中起着重要作用，研究人员揭示了ORS细胞和LTMR之间更详细的生物学相互作用，而不仅仅是简单的机械反应。剩下的一个大问题是“为什么？

“这是一个令人惊讶的发现，因为我们还不知道为什么毛囊细胞在处理轻触觉方面有这种作用。说来自伦敦帝国理工学院的生物工程师克莱尔·希金斯（Claire Higgins）。

“由于毛囊包含许多感觉神经末梢，我们现在想确定毛囊是否正在激活特定类型的感觉神经，以实现未知但独特的机制。

这项研究还值得注意的是，这些实验是重复使用的皮肤细胞而不是毛囊细胞：在这种情况下，组胺被释放，但血清素很少。这表明ORS细胞的作用有些独特。

考虑到组胺在几种炎症性皮肤病中起着重要作用，包括湿疹，对毛囊检测触觉方式的进一步研究也有可能改善治疗和预防措施。

“我们的工作揭示了皮肤细胞在组胺释放中的新作用，在湿疹研究中具有潜在的应用，”说席根斯。

该研究已发表在科学进展.

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