我们对欧洲梅毒的起源可能完全错误

当意大利探险家克里斯托弗·哥伦布他的西班牙军队在 15 世纪后期从美洲返回欧洲，他们臭名昭著带回来导致梅毒的致命病原体。或者说，故事是这样的。

真相可能并不那么清楚。过往研究中世纪的骨骼和牙齿暗示细菌梅毒螺旋体，或密切相关的菌株，可能是四处循环早在哥伦布于1493年从第一次航行返回之前就已经到了欧洲。

远非原谅哥伦布播下席卷欧洲的祸害（也非但没有为哥伦布开脱（也不为西班牙舰队运往美洲的疾病，杀死了数十名土著人），a更复杂的图片之梅毒螺旋体随着新发现的证据，前几个世纪的流行正在出现。

一组古微生物学家的一项新研究增加了这一反假设的权重，发现了梅毒螺旋体来自7世纪或8世纪法国的大腿骨感染。除了恢复可能的祖先菌株的片段DNA之外梅毒螺旋体，研究人员还检测到抗体具体到梅毒螺旋体在患病的股骨中。

“这些数据打破了医学微生物学的一个世纪教条，”法国艾克斯 - 马赛大学的传染病研究员Hamadou Oumarou Hama及其同事。在他们发表的论文中写道.

1987年的考古发掘在法国罗克韦尔的圣文森特礼拜堂埋葬的一大堆其他骨头中发现了患病的股骨，尽管直到多年后才意识到其重要性。

在检查麻点骨头时，Hama及其同事竭尽全力确保它和提取的样本没有被其他DNA来源污染，在一个从未处理过的实验室工作。梅毒螺旋体之前的DNA。

提取的DNA类似于一小部分梅毒螺旋体参考基因组和抗体在患病股骨的粉碎样本中发现，但在用作对照的同一埋葬地点的另一块未受损骨头中均未检测到。

如果准确，这些发现推动了梅毒螺旋体研究人员将欧洲的感染追溯到八个世纪前说.

“据我所知，”艾克斯 - 马赛大学微生物学家和合著者Michel Drancourt。告诉记者玛丽恩·麦肯纳有线，“这是第一个经过证实的有力证据，证明密螺旋体属在哥伦布之前，梅毒在欧洲人群中传播。

不每个人都深信不疑虽然。根据麦肯纳的说法，历史学家在1490年代席卷欧洲之前找不到梅毒爆发的证据。

另外，螺旋形的不同亚种密螺旋体属细菌引起不同的疾病。一个亚种叫梅毒螺旋体可引起一种独特的疾病，称为雅司病，而亚种，称为地方病，可能会导致所谓的非性病性梅毒.两者都是皮肤感染，尽管都不像梅毒那样通过性接触传播。

虽然哈马及其同事可能已经检测到密螺旋体属某种感染，他们不能明确地断定它引起了梅毒;例如，它可能是引起雅司病的一个亚种。

来自1,400年历史的骨骼的受损DNA仅覆盖了2.4%的骨骼梅毒螺旋体亚种基因组，但与这些部分几乎相同，留下了争论的余地。

建议，来自一些医学专家甚至哈马及其同事 - 越来越多的证据表明Pertenue或地方病可能在哥伦布返回之前在欧洲，也许带着一种陌生的、更具传染性的菌株，梅毒螺旋体，然后来自美洲。

随着时间的推移，更多的证据很可能会曝光，为这个关于梅毒起源的颠倒故事增添更多细节，并完善这种仍然被污名化的疾病的历史。

该研究已发表在传染病杂志.

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