这种微小的开花植物可以在20倍地球引力的挤压下生存

宇航员需要吃饭，他们需要呼吸。这意味着，对于长期任务，他们将需要携带植物。

但并非所有植物都是平等的，也不是所有的植物都能在恶劣的太空条件下生存。一种可能在长途太空航行中茁壮成长的植物也恰好是地球上最小的开花植物。

它被称为水粉。

水粉的直径不到1毫米，是一种漂浮在整个亚洲水体上的水生植物，包括泰国，玛希隆大学的一个研究小组正在对这种微小的植物进行研究。

他们的目标是测试水粉在恶劣条件下的耐久性，特别是在极端重力下。

“我们想模拟植物如何对不断变化的重力水平做出反应，”首席研究员Tatpong Tulyananda说。

“因为水粉没有任何根、茎或叶，它基本上只是一个漂浮在水体上的球体。这意味着我们可以直接关注重力变化对其生长和发展的影响。

如果它被证明能够应对恶劣的条件，水粉可能会成为未来宇航员的主食。它通过光合作用排出大量的氧气，并且具有巨大的营养价值：这种植物蛋白质含量高，通常在地球上的汤和沙拉中供应。

为了进行零重力实验，该团队一直在使用clinostats：利用旋转来抵消重力并因此模拟微重力的设备。

早期的结果很有希望：水粉在微重力下似乎和1g时一样长。

但该团队也想看看水粉在强重力下的表现如何，所以他们把他们的样本带到了欧空局大直径离心机（LDC）在荷兰。LDC 每分钟最多可旋转 67 转，并具有六个隔间，每个隔间最多可容纳 80 公斤。

在离心机中，将水粉植物旋转至达到20g，此时它们在模拟阳光下生长。

由于水粉在5-10天内完成其整个生命周期，因此仅几周的实验就为研究人员提供了该植物多代的数据。

“我们接下来要做的是直接检查植物，然后将提取物制成固体颗粒形式，我们将带回家研究。然后，我们可以对这些样品进行详细的化学分析，以深入了解水粉的超重力反应的广泛范围，“Tatpong说。

该团队对水粉对未来太空任务的适用性持乐观态度。

“当你吃它时，你会消耗100%的植物，所以它在太空农业方面很有希望，”Tatpong说。

本文最初发表于今日宇宙.阅读原文.

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