科学家在野生海豚呼出的空气中检测到塑料微粒

根据我们的发表在杂志上的新研究公共科学图书馆一号.

微小的塑料片遍布全球——在陆地上,到处都是，甚至在云中.

一估计有 170 万亿个塑料微粒据估计，仅在海洋中。在全球范围内，研究发现人和野生生物主要通过以下方式接触微塑料饮食，但也通过呼吸.

我们的研究发现，宽吻海豚呼出的微塑料颗粒 （Tursiops truncatus）的化学成分与在人体肺部发现.目前尚不清楚海豚是否比人类暴露于更多的这些污染物。

看点重要

在人类中，吸入的微塑料会导致肺部炎症，这可能会导致问题，包括组织损伤、粘液过多、肺炎、支气管炎、瘢痕形成和可能的癌症.由于海豚和人类吸入相似的塑料颗粒，因此海豚可能面临相同的肺部问题风险。

研究还表明，塑料含有对人类有影响的化学物质繁殖,心血管健康和神经功能.因为海豚是哺乳动物，微塑料也可能对他们构成这些健康风险。

如具有数十年使用寿命的顶级捕食者，宽吻海豚帮助科学家了解污染物对海洋生态系统的影响，以及生活在沿海地区的人们的相关健康风险。这项研究很重要，因为占世界人口的 41% 以上居住在距离海岸 62 英里（100 公里）的范围内。

仍然未知的

科学家估计海洋中含有数万亿个塑料颗粒，它们通过径流、废水或从空气中沉降到达那里。海浪可以将这些颗粒释放到空气中.

事实上，波浪能引起的气泡破裂可以释放100,000 公吨微塑料排放到大气中。由于海豚和其他海洋哺乳动物在水面呼吸，因此它们可能特别容易受到暴露。

人多的地方通常塑料更多.但对于漂浮在空气中的微小塑料颗粒来说，这种联系并不总是正确的。空气中的微塑料不仅限于人口稠密地区;他们污染不发达地区太。

我们的研究发现，生活在城市和农村的海豚的呼吸中都含有微塑料河口，但我们还不知道这两个栖息地之间塑料颗粒的数量或类型是否存在重大差异。

我们如何开展工作

我们研究的呼吸样本是在与芝加哥布鲁克菲尔德动物园,萨拉索塔海豚研究计划,国家海洋哺乳动物基金会和Fundación Oceanogràfic.

在这些简短的允许健康评估期间，我们举行了培养皿或定制的肺活量计– 一种测量肺功能的装置 – 位于海豚的气孔上方，用于收集动物呼出的气体样本。使用 显微镜我们同事的实验室，我们检查了看起来像塑料的微小颗粒，例如表面光滑、颜色鲜艳或纤维状的碎片。

由于塑料在加热时会熔化，因此我们使用焊针测试这些可疑的碎片是否是塑料。为了确认它们确实是塑料的，我们的同事使用名为拉曼光谱，它使用激光创建可与特定化学物质匹配的结构指纹。

我们的研究强调了塑料污染的广泛性，以及包括海豚在内的其他生物是如何暴露的。

虽然塑料吸入对海豚肺部的影响尚不清楚，但人们可以通过减少塑料使用和努力防止更多塑料污染海洋来帮助解决微塑料污染问题。

莱斯利·哈特， 公共卫生副教授，查尔斯顿学院和米兰达·齐奥巴克，公共卫生讲师，查尔斯顿学院

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