“黑暗多样性”：渗透全球自然界的无形威胁

如果你在野外散步，你可能会认为你看到的是自然的。您周围是生长在自然栖息地的树木、灌木和草。

但这里有一些事情不合情理。在世界各地，有大面积的栖息地非常适合本地植物物种。但很多时候，他们只是不存在。

我们的新研究衡量这个问题的规模，称为”暗多样性".我们由 200 名科学家组成的国际团队在全球数千个地点检查了植物物种。

我们的发现令人吃惊。在受我们的活动严重影响的地区，只有大约 20% 能够在那里生活的本地植物物种真正存在。但即使在人类干预很少的地区，生态系统也只包含大约 33% 的活植物物种。

为什么荒野地区的物种这么少？我们的影响力。

污染可以从原始来源扩散到很远的地方，而将栖息地转变为农场、伐木和人为火灾也会产生连锁反应。

因他们的缺席而引人注目

我们的活动已成为一股塑造地球的力量，从通过我们的排放改变气候到农场 44%所有可居住土地。随着我们足迹的扩大，其他物种已经濒临灭绝。物种的损失速度是有记录以来前所未有的历史.

当我们想到生物多样性的丧失时，我们可能会想到随着农场、城市和野生捕食者的扩张，曾经常见的动物物种正在失去数量和范围。但我们也在失去保护区和国家公园内的物种。

迄今为止，物种的加速丧失主要在大范围内观察到，例如各州甚至整个国家。近 600 种植物物种灭绝了自 1750 年以来——这可能是一个重大的低估。灭绝热点地区包括夏威夷（79 种）和南非独特的 fynbos 灌木丛（37 种）。

但是，在当地范围内追踪我们物种的命运一直很困难，例如在国家公园或自然保护区内。

同样，当科学家进行传统的生物多样性调查时，我们会计算以前在一个地区记录的物种并寻找变化。但我们没有考虑可以在那里生长的物种——但没有。

我们做了什么？

为了更好地衡量较小规模的生物多样性损失，我们与国际研究网络的科学家合作暗迪网检查全球 119 个地区的近 5,500 个站点。这项庞大的实地考察工作花费了数年时间，并且需要应对全球挑战，例如新型冠状病毒 （COVID-19）以及政治和经济不稳定。

在每 100 平方米的地点，我们的团队根据周围地区发现的物种对所有存在的植物物种进行了采样。我们将区域定义为具有相似环境条件的大约 300 平方公里的区域。

仅仅因为一个物种可以在某个地方生长并不意味着它会。为了确保我们记录了哪些物种真正缺失，我们研究了在该地区其他采样地点发现每个缺失物种与我们选择的地点生长的物种一起生长的频率。这有助于我们检测出非常适合栖息地但遗漏的物种。

然后，我们使用人类足迹指数，用于衡量人口密度、土地利用和基础设施。

在该指数的 8 个组成部分中，有 6 个对缺失的植物物种数量有明显影响：人口密度、电力基础设施、铁路、公路、建筑环境和农田。另一个组成部分，即通航水道，没有明显的影响。

有趣的是，最后一个组成部分——牧民饲养的牧场——与较少的植物物种无关。这可能是因为半天然草原是用作牧场在中亚、非洲萨赫勒地区和阿根廷等地区。在这里，长期适度的人类影响实际上可以通过放牧牲畜、文化焚烧和干草制作等做法来维持高度多样化和运转良好的生态系统。

不过，总的来说，人类数量增加与植物物种减少之间的联系非常明显。距离直接干扰数百公里的看似原始的生态系统受到了影响。

这些影响可能来自许多原因。例如，偷猎和伐木通常发生在远离人类居住区的地方。偷猎动物物种可能意味着植物物种失去了关键的传粉媒介或将其种子传播到动物粪便中的方式。随着时间的推移，自然界关系网的破坏会侵蚀生态系统并导致植物物种减少。偷猎者和非法伐木者也砍掉了”幽灵之路“进入原始区域。

其他原因包括人类引发的火灾，这可能会威胁到国家公园和其他避风港。污染可以在距离其源头数百公里的地方传播和沉淀，从而影响生态系统。

我们的深远影响也会阻碍植物物种的回归，即使在保护区也是如此。随着人类活动范围的扩大，他们经常将自然区域分割成彼此隔绝的碎片。这可以隔离植物种群。同样，传播种子的动物的消失会阻止植物在以前的栖息地重新定居。

这是什么意思？

生物多样性的丧失不仅仅是物种灭绝。这是关于生态系统悄悄失去其丰富性、弹性和功能。

仅仅保护土地是不够的。我们可能造成的损害可能会深入到保护区。

有好消息吗？是的。在至少三分之一的景观受到最少人为干扰的地区，这种隐藏的生物多样性损失较少。

在我们努力保护自然的同时，我们的工作表明，不仅需要保护剩下的东西，还需要找回缺失的东西。现在我们知道了某个地区缺少哪些物种，但在区域范围内仍然存在，我们可以开始这项工作。

科妮莉亚·萨特勒， 生态学研究员麦考瑞大学和朱利安·施拉德， 植物生态学讲师麦考瑞大学

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