物理学家可能已经弄清楚了如何安全地运输反物质
物理学家在传输反物质,使用其他亚原子粒子成功完成试运行。
这标志着松散粒子首次以这种方式运输,它为将反物质从 CERN 运送到可以比以往任何时候都更精确地研究它的设施铺平了道路。
反物质不能很好地传播——毕竟,它往往会湮灭你把它放进去的任何容器。但 CERN 的科学家们开发了一种他们称之为 BASE-STEP 的专用陷阱,它可以容纳和运输这种奇怪的东西。
10 月下旬,该团队证明了 BASE-STEP 按计划工作,将 70 个未键合的质子云加载到陷阱中,将其装载到卡车上,然后驾驶它穿过 CERN 的主站点。值得庆幸的是,这些易碎的货物在短暂的旅行中幸存下来。
“如果你能用质子来做这件事,它也会和反质子一起工作。”说欧洲核子研究组织物理学家克里斯蒂安·斯莫拉 (Christian Smorra) 是 BASE-STEP 的领导者。“唯一的区别是,你需要一个更好的真空室来容纳反质子。”
反物质是常规物质的“邪恶双胞胎”——主要区别在于粒子和它的反粒子具有相反的电荷。这听起来很简单,但影响是巨大的。如果反物质粒子接触到正常物质的粒子,甚至是空气,它们就会在能量爆发中相互湮灭。
因此,反物质通常存在得短暂,这意味着它很难制造,更难研究。CERN 的反质子减速器(AD) 是地球上为数不多的能够持续产生反物质的地方之一,然后它被馈送到附近的一系列实验中,这些实验以不同的方式检查它.
为了将物质储存足够长的时间以进行研究,需要将反物质悬浮在电磁场中,以防止其接触侧面。BASE 实验就是这样做的,它可以储存反物质粒子一年多。但是,可以在现场完成的实验有限。
“AD 大厅中的加速器设备会产生磁场波动,限制了我们可以将精确测量推进的程度。”说CERN 粒子物理学家 Stefan Ulmer。
“如果我们想更深入地了解反质子的基本特性,我们就需要走出去。”
这就是 CERN 构建基台阶,这是一个更小的便携式版本,长 1.9 米(6.2 英尺),只有 BASE 的五分之一大小。它旨在保护抗颗粒免受公路旅行中预期的颠簸和震动,为此,在这个狭小的空间里塞满了许多装备。
BASE-STEP 包含一个真空室来容纳反粒子,一个超导磁体来产生悬浮它们所需的电磁场,一个使用液氦冷却该磁体的低温系统,以及运行整个物体的电池。
在第一次试运行中,科学家们没有使用反物质粒子,而是使用了 70 个松散的质子,这些质子也对冲击很敏感。这些未键合的粒子只是渴望形成新的键,所以如果它们推挤太多,它们就会被拉回原子核中。如果他们不能成功,他们失去的价值就会大大降低。
这次运行很成功,质子乘坐卡车穿越了整个院落。经过更多调整后,该团队计划明年运送第一批反物质。单独的名为 PUMA 的实验也计划在 2025 年做同样的事情。
“最终,我们希望能够将反物质运送到杜塞尔多夫海因里希·海涅大学的专用精密实验室,这将使我们能够以至少 100 倍的精度研究反物质,”斯莫拉说.
“从长远来看,我们希望将其运送到欧洲的任何实验室。这意味着我们需要在卡车上安装发电机。我们目前正在调查这种可能性。