猫进化的秘密终于揭开了

通过对完整基因组在五种猫科动物中，研究人员已经能够解开一些关于这些动物进化的长期谜团——让我们更好地了解不同物种是如何发展的。

国际研究小组研究了包括家猫、狮子和老虎，并使用了三重装箱等技术：这就是可以筛选和识别生物体每个亲本贡献的 DNA 的地方。

在这种情况下，该方法被应用于杂交种，使研究人员能够以非常少的间隙区分特定的基因组。

“我们的目标是更好地了解猫是如何进化的，以及猫物种之间性状差异的遗传基础。说比尔·墨菲（Bill Murphy），德克萨斯农工大学的动物学家。

“我们希望利用一些新技术，使我们能够创建更完整的猫基因组图谱。

该团队想要回答的问题之一是为什么猫的复杂性相对较少遗传变异与其他哺乳动物相比。例如，狮子和家猫的染色体没有太大区别。

新的分析表明，这是分段重复，或与其他切片非常相似的 DNA 切片，这是原因。猫的种类比其他哺乳动物少得多，这使它们的基因组更加稳定，并导致物种减少。

虽然大的遗传变异在猫中并不常见，但一些变异仍然存在，另一项发现揭示了猫 DNA 的哪些部分负责这些变化——尤其是在定义单独的物种.

研究小组发现了一种特殊的重复DNA元素，称为DXZ4型，这就是所谓的卫星重复：影响X染色体的3D结构，并影响物种形成。猫的DXZ4片段的进化速度比基因组其余部分的99.5%都要快。

关于的新发现嗅觉基因高度详细的基因组序列也使它成为可能。当涉及到这些基因时，物种之间有很多差异——很可能是因为一些猫科动物仍然需要强烈的嗅觉，而另一些则不需要。

该研究表明，诸如渔猫保留了帮助它们嗅出水性气味的基因，从而捕捉猎物，而没有同样狩猎需求的家猫已经失去了很多这些基因。

综上所述，研究结果表明，在基因水平上存在差异的情况下，这些差异确实很重要。这应该对科学家、环保主义者和任何与这些优雅动物一起工作的人有所帮助。

“我们的研究结果将为研究猫科动物疾病、行为和保护的人们打开大门，”说墨菲。“他们将更全面地了解使每种猫独特的遗传差异。

该研究已发表在自然遗传学.

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