美国宇航局的新视野号在柯伊伯带发现了一个巨大的惊喜

环绕外太阳系的冰冷碎片带可能比我们想象的要多得多。

数据来自新视野号探测器当它平静地驶过柯伊伯带暗示了尘埃应该变薄的粒子水平，这表明甜甜圈形的磁场比以前的估计所暗示的离太阳更远。

这是越来越多的证据表明，我们对外太阳系的理解是缺乏的，但可以帮助我们更好地了解我们的行星系统，以及更广阔的银河系中的其他系统。

“新视野号正在对远远超出海王星和冥王星的行星际尘埃进行首次直接测量，因此每一次观测都可能导致发现。物理学家亚历克斯·多纳（Alex Doner）说科罗拉多大学博尔德分校。

“我们可能已经探测到一个延伸的柯伊伯带 - 一个全新的物体群体碰撞并产生更多的尘埃 - 为解决太阳系最遥远地区的奥秘提供了另一条线索。

柯伊伯带的特点是高密度的岩石、冰冷的物体（冰冷是因为它离太阳很远，而且非常冷）。它充满了大岩石和矮行星，还有一大堆我们看不到的物体，因为它们相对较小，而且外面很暗。但灰尘可以告诉我们一些正在发生的事情。

柯伊伯带已经被认为是相当巨大的。它从海王星的轨道开始，大约30天文单位从太阳开始，向外延伸未知的距离。然而，内部主要区域被认为在大约50个天文单位.

新视野号是美国宇航局为探索外太阳系而发射的探测器。它访问了冥王星，冥王星以平均39个天文单位的距离绕太阳运行，在2015之内，然后继续前进。2019 年 1 月，它飞过一个名叫Arrokoth的奇怪物体，它绕太阳公转的平均距离为44.6 天文单位.

从那时起，在45到55个天文单位的距离之间，新视野号不断收集数据，并孜孜不倦地将其传回地球。你猜怎么着？其Venetia Burney 学生除尘器（SDC）探测到的尘埃比科学家预期的要多得多。

高密度的尘埃意味着需要产生额外的尘埃，或者太阳辐射力意外地将尘埃从较密集的区域推入该空间。

任何额外灰尘最可能的来源是较大物体之间的相互作用——例如碰撞。这意味着那里需要有足够多的冰冷岩石，它们以相对的频率聚集在一起。

最近的望远镜观测开始表明，柯伊伯带的内部主要区域可能延伸到80个天文单位，这意味着这一发现与柯伊伯带可能比预期更大的暗示是一致的。

在撰写本文时，New Horizons 是超过 58 个天文单位来自太阳。它现在正处于第二次扩展任务中，运行超出了最初的预期，并且仍在将数据发送到家中。科学家们希望它至少能持续 100 个天文单位，如果我们幸运的话，也许可以持续到太阳系的边缘，超过 120 个天文单位。

“来自新视野号的这些新科学结果可能是任何航天器首次在我们的太阳系中发现新的天体群。天文学家艾伦·斯特恩（Alan Stern）说，西南研究院新视野号首席研究员。

“我迫不及待地想看看这些升高的柯伊伯带尘埃水平能走多远。

这一惊人的发现已发表在天体物理学杂志快报.

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