“猫的科学”是一门你可以参加的真正课程：这是大纲

不常见的课程是 The Conversation US 的一个不定期系列，重点介绍非常规的教学方法。

当然的标题：《猫的科学》

是什么促使了这门课程的想法？我是一名进化生物学家他的职业生涯一直在研究加勒比地区小蜥蜴的进化。我也是一个终生的爱猫人士，但我从来没有想过要对家猫做任何科学的事情。

它们很难研究——有没有试过跟着你的猫四处走动，看看它们在做什么？与经过充分研究的狮子、老虎和其他野生猫科动物相比，我的印象是没有对猫族的国内代表进行任何有趣的研究，菲利斯·卡图斯.

十二年前，我了解到我完全错了。感谢约翰·布拉德肖的书”猫感“和英国广播公司（BBC）的”猫的秘密生活“，我发现航空母兽学家他们使用相同的尖端方法——GPS跟踪、基因组测序、同位素分析——来研究我用来研究蜥蜴的家猫，以及其他研究人员用来研究各种其他生物的方法。

就这样，我的猫科学课诞生了。我会用他们对猫科动物的热爱来吸引他们，然后，当他们不注意时，我会教他们科学家如何研究生物多样性——生态学、进化、遗传学和行为。

该课程探讨什么？从本质上讲，这门课程是关于猫的过去、现在和未来的：它们来自哪里，它们为什么要做它们所做的事情，未来可能会怎样。而且，至关重要的是，我们如何知道我们所知道的——也就是说，科学家如何解决这些问题。

该课程结束时，学生撰写原创论文或制作一部迷你纪录片。这些项目涵盖了生物学及其他领域的广泛主题，例如猫对鸟类种群的影响、性别歧视和疯狂的猫女士比喻、与猫科动物一起生活的健康影响利弊、杂交在进化中作为创造性或制约力的作用、土狼和野狗等大型捕食者在控制猫数量方面的自上而下的作用， 以及新的基因技术创造无过敏原猫或遏制自由漫游猫种群的前景。

出乎意料的是，这些学生并不是唯一最终写猫的人：这门课及其主题激发了我写自己的书的灵感。猫的喵喵叫：猫是如何从稀树草原进化到你的沙发的."

为什么这门课程现在很重要？社会需要更多的生物多样性科学家来了解我们这个快速变化的世界。猫提出了引起广泛兴趣的科学问题，它们可以作为进入生物学研究世界的门户。

这门课程的重要教训是什么？对自然世界的重要研究不需要前往世界的偏远角落。对当地环境中的常见动物（甚至是家庭宠物）的研究可以在基础和应用知识方面取得重要进展。

该课程提供哪些材料？除了阅读研究论文外，我们还进行了实地考察，既令人大开眼界又有趣。我们在黎明时分出门，加入一位无家可归的猫倡导者，在镇上一个破败的地方喂养无主的猫。

我们还从一位埃及古物学家那里了解了古代的猫，参观了猫展，惊叹于猫品种的多样性，在圣路易斯动物园观察了野生猫科动物，并在大学博物馆里检查了猫的艺术。

这门课程将为学生准备什么？猫科动物研究是让学生看到科学思想对他们所了解和非常关心的动物的适用性的工具。该课程不仅要求学生综合来自许多不同领域的知识，还让他们思考现实世界的当代辩论，例如如何处理户外猫和繁殖的道德规范。

乔纳森·洛索斯，William H. Danforth杰出大学教授，圣路易斯华盛顿大学的艺术与科学系

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