脑部扫描确认婴儿形成记忆，挑战长期以来的信念

我们的早年是快速学习的时期，但我们通常无法回忆起那个时期的具体经历——这种现象被称为婴儿健忘症。

发表在科学星期四挑战了关于婴儿记忆的假设，表明年轻的头脑确实会形成记忆。然而，问题仍然存在，为什么这些记忆在以后的生活中变得难以找回。

“我一直对我们个人历史中的这个神秘空白点着迷，”耶鲁大学心理学教授、该研究的资深作者尼克·特克-布朗（Nick Turk-Browne）告诉法新社。

一岁左右，孩子们会成为非凡的学习者——学习语言、走路、识别物体、理解社会纽带等等。

“然而，我们没有记住这些经历——所以这种令人难以置信的可塑性和我们拥有的学习能力之间存在某种不匹配，”他说。

精神分析学的创始人西格蒙德·弗洛伊德 （Sigmund Freud） 假设早期记忆被压抑，尽管此后科学在很大程度上否定了主动压抑过程的想法。相反，现代理论关注海马体，这是大脑中对情景记忆至关重要的部分，它在婴儿期尚未完全发育。

然而，特克-布朗对以前行为研究的线索很感兴趣。由于婴儿在获得语言之前无法口头报告记忆，因此他们倾向于长时间凝视熟悉的事物，这提供了重要的提示。

最近监测大脑活动的啮齿动物研究还表明，记忆痕迹 -细胞模式它储存了记忆——形成于婴儿海马体中，但随着时间的推移变得难以接近，尽管它们可以通过一种利用光刺激神经元的技术被人工唤醒。

但直到现在，将婴儿的观察与大脑成像配对还遥不可及，因为婴儿在功能磁共振成像（fMRI） 机器 – 跟踪血流以“看到”大脑活动的设备。

迷幻模式

为了克服这一挑战，Turk-Browne 的团队使用了他的实验室多年来改进的方法——与家庭合作，加入奶嘴、毯子和毛绒玩具;用枕头抱着婴儿不动;并使用迷幻的背景图案来保持他们的参与度。

尽管如此，不可避免的摆动会导致图像模糊，不得不丢弃，但该团队通过运行数百次会话来解决这个问题。

总共有 26 名婴儿参与其中——一半不到一岁，一半超过一岁——同时在一项根据成人研究改编的记忆任务中扫描他们的大脑。

首先，向他们展示人脸、场景或物体的图像。后来，在查看了其他图像后，他们会看到以前看到的图像和新图像。

“我们量化他们花了多少时间看他们以前见过的旧东西，这是他们对那张照片的记忆的衡量标准，”Turk-Browne 说。

通过比较成功记忆形成过程中的大脑活动与被遗忘的图像，研究人员证实，海马体从小就活跃于记忆编码中。

13 名 13 岁以上的婴儿中有 11 名是这种情况，但一岁以下的婴儿则不是这样。他们还发现，在记忆任务中表现最好的婴儿表现出更大的海马活动。

“我们可以从研究中准确得出结论，婴儿从一岁左右开始就有能力在海马体中编码情景记忆，”Turk-Browne 说。

被遗忘的回忆

“他们实验方法的独创性不应被低估，”研究人员亚当·拉姆萨兰（Adam Ramsaran）和保罗·弗兰克兰（Paul Frankland）在随附的《科学》社论中写道。

但尚未解决的是这些早期记忆会发生什么。也许它们从未完全整合到长期存储中 - 或者它们仍然存在但变得无法访问。

Turk-Browne 怀疑后者，现在正在领导一项新研究，测试婴儿、幼儿和儿童是否能够识别从他们自己的角度录制的视频剪辑为年幼的婴儿。

早期的初步结果表明，这些记忆可能会持续到三岁左右，然后才会消失。Turk-Browne 对这种片段有朝一日可能在以后的生活中被重新激活的可能性特别感兴趣。

©法新社

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