科学家们弄清楚了我们为什么害怕小丑

你害怕小丑吗？您并不孤单。Coulrophobia，或对小丑的恐惧，是一个被广泛认可的现象。

研究表明这种恐惧存在于许多不同的文化.然而，由于缺乏重点研究，它并没有得到很好的理解。

虽然已经提出了许多对恐惧症的可能解释学术文献，没有研究专门调查其起源。

因此，我们开始探索人们被小丑吓坏的原因，并了解这背后的心理。我们还想探索对小丑的恐惧在成年人中有多普遍，并了解那些报告这种恐惧的人的恐惧的严重程度。

为此，我们设计了一份心理测量问卷来评估 Coulrophobia 的患病率和严重程度。小丑恐惧问卷由 987 名年龄在 18 至 77 岁之间的人组成的国际样本完成。

超过一半的受访者 （53.5%） 表示他们至少在某种程度上害怕小丑，5% 的人表示他们“非常害怕”小丑。

有趣的是，这个报告对小丑极度恐惧的百分比略高于那些报告了许多其他恐惧症的人，例如动物 （3.8%）、血液/注射/受伤 （3.0%）、高处 （2.8%）、静水或天气事件 （2.3%）、封闭空间 （2.2%） 和飞行 （1.3%）。

我们还发现，女性比男性更害怕小丑。这种差异的原因尚不清楚，但它是研究结果关于其他恐惧症，例如对蛇的恐惧和蜘蛛.

我们还发现，恐惧症会随着年龄的增长而减少，这与对其他恐惧的研究.

这种恐惧的起源

我们的下一步是探索人们对小丑恐惧的根源。对 53.5% 的人进行了后续问卷调查，他们报告了至少某种程度的小丑恐惧。

这组新的问题与这种恐惧起源的八个合理解释有关，如下所示：

1. 由于小丑的妆容使他们看起来不完全是人类，因此有一种怪异或不安的感觉。类似的反应有时也见于玩偶或人体模型.
2. 小丑夸张的面部特征传达了一种直接的威胁感。
3. 小丑妆隐藏了情感信号并造成了不确定性。
4. 小丑妆容的颜色让我们想起死亡、感染或血伤，并引起厌恶或逃避。
5. 小丑不可预测的行为让我们感到不舒服。
6. 对小丑的恐惧是从家庭成员那里学到的。
7. 流行文化中对小丑的负面描绘。
8. 与小丑的可怕经历。

有趣的是，我们发现最终的解释，即与小丑有过可怕的个人经历，的同意程度最低。这表明，仅凭生活经验并不足以解释人们为什么害怕他们。

相比之行文化中对小丑的负面描绘是导致 coulrophobia 的更强因素。

这是可以理解的，因为书籍和电影中一些最著名的小丑被设计成可怕的——比如斯蒂芬·金 1986 年小说中令人毛骨悚然的小丑 Pennywise它.（这个角色最近出现在两部电影中2017和2019，比尔·斯卡斯加德 （Bill Skarsgård） 担任主演。

然而，有些人害怕快餐连锁店吉祥物麦当劳叔叔，他并不是要吓唬你。这表明小丑的外表可能有一些更根本的东西让人们感到不安。

事实上，我们发现的最强因素是隐藏的情绪信号，这表明对许多人来说，对小丑的恐惧源于由于化妆而无法看到他们的面部表情。

我们看不到他们的 “真实 ”面孔，因此无法理解他们的情感意图。

因此，例如，我们不知道他们是皱眉还是皱眉，这表明他们很生气。无法察觉小丑在想什么或他们下一步可能会做什么，这让我们中的一些人在他们身边时感到紧张。

这项研究为人们为什么害怕小丑提供了一些新的见解——但仍然存在更多问题。

例如，如果掩盖情绪的化妆品引起了恐惧，那么把脸画成动物的人也会产生同样的效果吗？或者小丑的构成是否有更特别的东西导致了这种恐惧？这是我们持续研究的重点。

索菲·斯科利， 博士研究员，南威尔士大学;詹姆斯·格雷维尔， 心理学讲师，南威尔士大学;菲利普·泰森， 心理学副教授，南威尔士大学和沙基拉·戴维斯，临床心理学和心理健康讲师，南威尔士大学

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本文的一个版本于 2023 年 3 月首次发布。

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