夜空中最亮的东西之一现在是 2022 年发射的卫星

低地球轨道上的卫星群问题似乎越来越严重。去年9月发射的一颗卫星已成为夜空中最亮的物体之一。

好像这还不够糟糕，这颗名为BlueWalker3的卫星只是一个原型，它背后的公司 - 总部位于美国的AST SpaceMobile - 希望建立一个完整的星座。

根据智利阿塔卡马大学的天文学家Sangeetha Nandakumar领导的国际研究小组的说法，采取更有效的措施来减轻这些卫星群的影响是当务之急。

研究人员警告说，“尽管航空航天业，政策制定者，天文学家和整个社区做出了许多努力，以减轻这些卫星对地面天文学的影响，例如Starlink Darksat和VisorSat缓解设计以及Starlink Gen2卫星上的布拉格涂层，但发射越来越大，更明亮的卫星的趋势仍在继续增长。

在地球上，通常对允许发生的事情有相当严格的规定空域.超越一定海拔然而，地球的统治结束了，外太空接管了。它属于每个人，不属于任何人，如果没有管理那里发生的事情的法规，它很快就会变成一个绝对的集群。

根据卫星跟踪网站Orbiting Now，有目前有8,693颗人造卫星绕着我们的星球转，大部分在低地球轨道上。

总共有超过 16,650 个对象已发射到太空.数以千计的那些自 2019 年以来已推出跟近5,000颗星链卫星独自。

似乎每个人都想分一杯羹卫星星座的蛋糕。科学家估计，一些100,000颗星座卫星到2030年将进入地球轨道，这将极大地改变夜空。Starlink正试图尽量减少其卫星的影响，至少在它们上面涂上油漆，降低它们的亮度和修复泄漏的无线电信号.

但BlueWalker 3强调了监管的迫切需要。该卫星是一颗通信卫星，“旨在从太空发电并将蜂窝宽带直接传送到您的手机，”根据AST SpaceMobile的说法.它的天线面积为64.3平方米（693平方英尺），并被封装成一个称为运载火箭适配器（LVA）的圆柱体，以使其进入太空。

Nandakumar和她的同事在卫星就位时对其进行了观察，抛弃了LVA，并进行了部署。BlueWalker 3开始时非常明亮，亮度为1 - 比北极星系统.到 2022 年 12 月 25 日，它降至 6 级;这大约是暗淡，因为人眼可以独立看到.

然而，到2023年4月4日，这颗卫星再次变亮至0.4星等。这大约是明亮如参宿四.

“光学观测证实，当BW3位于地平线以上的较高高度时，BW3的亮度会增加，并表明观察者和BW3之间的范围是视星等/观测星等的主要贡献者，”研究人员写道.“BW3的表观亮度也显示出与太阳相位角的相关性，并且在高相位角下看起来更亮。

他们还发现，当它被抛弃时，LVA达到了比国际天文学联合会建议的高四倍的星等。黑暗而宁静的天空II报道.此外，LVA在抛弃后花了4天时间才被列入公共卫星目录，这意味着它对跟踪卫星路径以防止碰撞的地面运营商构成了无形的危险。

我们挤入地球轨道的卫星越多，避免碰撞就越困难。

它们也给地面天文观测带来了巨大的问题。它们不仅在进行小行星探测的关键黄昏小时数，它们会干扰射电望远镜工作的波段。

Nandakumar和她的团队强烈建议卫星公司在将机器送入太空之前投入工作，以减少机器的危害。

“在发射前对卫星运营商进行影响评估有助于确保对其卫星对空间和地球环境的影响进行严格评估，”他们写.

“我们鼓励实施此类研究，作为启动授权程序的一部分。

该研究已发表在自然界.

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