科学家报告说，南半球正在慢慢变干

众所周知，水是地球上生命的关键。但鲜为人知的是，地球上只有大约1%的水是人类、植物或陆地动物可用的淡水。

其余的在海洋中，或被锁在极地冰盖和岩石中。在气候变化的世界中，这1%的全球分布具有全新的意义。

一个新研究研究表明，在过去二十年（2001-2020 年）中，南半球的干燥程度高于北半球。作者认为主要原因是被称为厄尔尼诺现象，每隔几年就会发生一次，当时东太平洋的海水比平时温暖。

这些发现基于卫星数据以及河流和溪流流量的测量，这使作者能够建模和计算水可用性的变化。水的可用性是以陆地降雨的形式供应到景观的水量与通过一般蒸发或植物通过叶子转移到大气中的水之间的净差额。

尽管南半球的陆地面积仅占全球陆地面积的四分之一（不包括南极洲），但它对全球水资源供应的影响似乎比北半球大得多。

新的分析显示，南美洲、非洲大部分地区以及澳大利亚中部和西北部的水资源供应量大幅下降。然而，一些地区，如南美洲南部，将有更多的水可用。

相比之下，尽管各地区之间存在显着差异，但研究表明北半球的水资源供应或多或少是平衡的。这在一定程度上是由于灌溉、水坝和粮食生产等广泛的人类影响。这些因素在北半球更为重要，因为世界上大约90%的人口居住在那里。

但是，为什么这些关于水可用性和干燥的相当技术性的模型很重要呢？如果南半球比北半球更干燥，可能会产生什么影响？

南方发生的事情也会影响到北方

部分答案在于可能经历干燥加剧的地区。南美洲包括亚马逊雨林，它是气候的关键调节器，也是全球重要的物种栖息地和许多土著社区的家园。

热带雨林的干燥会减少植被并增加火灾风险。对于生活在森林中的人类和动物来说，这将是一个坏消息，并有可能释放数十亿吨碳目前被锁定在森林植被和土壤中。

南美洲也是大豆、糖、肉类、咖啡以及面向全球市场的水果。水资源供应的变化将增加全球粮食系统的压力。

非洲大部分地区的干燥也是一个真正的挑战。这片幅广阔的大陆有许多气候带和社会经济对比，用于缓解和适应的资源往往有限。

对粮食系统和栖息地的压力将在整个非洲大陆造成额外的压力，非洲大陆已经遭受了与通货膨胀和乌克兰战争.

由于干旱，主食木薯的产量一直在下降。咖啡和可可等出口也可能减少，导致生计丧失、贫困和饥饿的螺旋式上升。

澳大利亚西北部是该国最大的荒野之一。但是，如果认为该地区是“空的”，因此在干燥方面并不重要，那将是一个重大错误。（像大多数环境问题和担忧一样，很少建议将一个方面与另一个方面隔离开来。

干燥将改变植被模式并进一步升高温度，如果排放率继续居高不下，到2100年，一年中大部分时间的温度可能超过35°C。这将对人类和栖息地的健康产生严重影响。

同样，澳大利亚中部的干旱对澳大利亚大多数主要城市和人口所在的沿海地区的天气和气候产生了连锁反应。干燥趋势也正在经历西南以及该国东南部导致栖息地压力和变化，野火，枯竭的河流及其对人类健康的影响，特别是在城市地区。

与气候的许多方面一样，变化和影响的确切性质和规模很难在局部或区域尺度上预测或建模。但这篇新论文指出，南半球的模式和复杂的气候过程发生了明显的变化，这将减少厄尔尼诺事件期间的水资源供应。

干旱将对关键地区的栖息地和物种产生额外的压力。它还将影响具有不同适应能力的人群，并最终影响我们的全球粮食系统。虽然南半球主要是水，但那里发生的事情对整个地球来说真的很重要。

凯文·柯林斯，环境与系统高级讲师，开放大学

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